Estructura Interna de la Tierra y Dinámica de Placas Tectónicas

Atendiendo a la estructura mecánica de la Tierra:

Modelo dinámico

Las propiedades físicas, en concreto el comportamiento dinámico de los materiales, nos permiten distinguir 4 partes:

1. Litosfera: capa rígida formada por la corteza terrestre y la parte del manto superior.
2. Astenosfera: capa plástica, donde la temperatura y la presión alcanzan valores que permiten que se fundan parte de los materiales.
3. Mesosfera: corresponde al resto del manto que queda en la zona de contacto con el núcleo, donde existe una región denominada nivel D o zona D'', donde se cree que el material está fundido en algunos lugares.
4. Endosfera: coincide con el núcleo del modelo estático y comprende el núcleo externo y el núcleo interno.

Modelos que explican el movimiento de placas:

Modelo de corrientes de convección

Este modelo dice que existen unas corrientes cíclicas en el manto, formadas por material caliente que, al ser menos denso, asciende y que, al enfriarse y aumentar su densidad, se hunde a zonas más profundas.

Allí vuelve a calentarse y se cierra el ciclo. El desplazamiento horizontal de este material en la corriente cíclica arrastra a las placas.

Modelo de arrastre de placas

Se basa en que la litosfera oceánica se enfría a medida que se separa de la dorsal oceánica (lugares de formación de litosfera oceánica; se trata de un sistema de cordilleras submarinas de doble cresta entre las cuales hay una grieta llamada rift).

Al enfriarse, aumenta su densidad; cuando esta es mayor que la densidad de la astenosfera, la placa comienza a hundirse. Este hundimiento arrastra consigo al resto de la placa.

Modelo del empuje de las placas

La litosfera oceánica se forma en una zona elevada del fondo marino: la dorsal. La diferencia de altitud supone que la placa se desplace a favor de la gravedad, separándose de la dorsal. A su vez, la incorporación de material procedente del manto para formar nueva litosfera ejerce un efecto de empuje.

Tipos de límites convergentes:

A) Límites convergentes entre una placa oceánica y una placa continental

En este límite tiene lugar el fenómeno de subducción, que consiste en que la placa oceánica, más densa que la continental, se hunde por debajo de ésta.

B) Límites convergentes entre dos placas oceánicas

En este caso, colisionan dos placas oceánicas. Una de las placas desciende por debajo de la otra.

C) Límites convergentes entre placas continentales

Este tipo de borde se caracteriza porque existe una colisión entre porciones continentales de distintas placas.