Estructura de la Geosfera y Tectónica de Placas: Dinámica y Ciclo de Wilson

Modelos de Estudio de la Geosfera

Los modelos se basan en métodos directos (estudio de los materiales) y métodos indirectos (propiedades físicas y químicas de las rocas).

• Modelo geoquímico: Se basa en el análisis de la velocidad de propagación de ondas sísmicas.
• Modelo dinámico: Estudia la estructura interna de la geosfera a partir del movimiento de los materiales.

Modelos Orogénicos y Deriva Continental

Un orógeno es la región donde se han originado cordilleras. Existen dos tipos de modelos orogénicos:

1. Modelos orogénicos fijistas: Defienden que los continentes no cambian de posición. Incluyen la hipótesis del geosinclinal y el contraccionismo.
2. Modelos orogénicos movilistas: Incluyen la Deriva Continental y la Tectónica de Placas.

La Deriva Continental sostiene que los continentes se movieron debido a la fuerza centrífuga de la rotación de la Tierra y la gravedad del Sol y la Luna. El motor propuesto fue la fuga de los polos y la deriva hacia el oeste. Las pruebas que la sustentan son: geográficas, geológicas, paleontológicas y paleoclimatológicas.

Tectónica de Placas y Relieve Oceánico

La Tectónica de Placas explica el relieve del fondo oceánico y el relieve submarino, compuesto por: plataforma continental, talud continental, llanura abisal, dorsal oceánica, rift, fosas, guyots, volcanes e islas.

Expansión del fondo oceánico: Las rocas de la mesosfera ascienden por medio de corrientes de convección a través de los rifts; las rocas más nuevas se encuentran cerca de los rifts. Los volcanes y terremotos se localizan en los cinturones sísmicos (límites entre placas tectónicas).

Tipos de Litosfera y Bordes de Placa

• Litosfera continental: Formada por las tierras emergidas. El granito es la roca predominante, junto a otras rocas magmáticas. Tiene una densidad menor y es poco rígida.
• Litosfera oceánica: Constituye los fondos oceánicos. Está formada por rocas más modernas que se disponen en capas de densidad creciente. Posee mayor densidad y es frágil.

Los bordes son zonas de contacto entre placas litosféricas:

• Bordes divergentes: Se produce suelo oceánico.
• Bordes transformantes: Ni se crea ni se destruye litosfera.
• Bordes convergentes: Se destruye el fondo oceánico.

Las causas del movimiento de placas son las corrientes de convección y el funcionamiento de una dorsal oceánica.

El Ciclo de Wilson

El Ciclo de Wilson describe la evolución de las placas en seis etapas:

1. Aparece un rift.
2. Aparece una dorsal y se expande el fondo oceánico.
3. El movimiento se detiene, la placa oceánica se hunde en la continental y comienza la subducción.
4. Aparecen arcos de islas y cordilleras.
5. Una segunda dorsal al otro lado desplaza a la primera dorsal.
6. Termina el movimiento con el choque de ambas masas continentales y se vuelve a iniciar el ciclo.