Estructura y Funciones del Citoesqueleto y la Pared Celular

El Citoesqueleto Celular

El citoesqueleto está formado por tres tipos de estructuras moleculares: los microtúbulos, los microfilamentos y los filamentos intermedios.

Funciones del Citoesqueleto

Las funciones del citoesqueleto son:

• Da soporte mecánico a la célula y mantiene su forma.
• Proporciona un medio de apoyo a los orgánulos y enzimas presentes en el citosol.
• Participa en movimientos celulares, normalmente con la participación de proteínas motoras.
• Participa en los movimientos de los cromosomas en los procesos de división celular.

Centrosomas

Los centrosomas funcionan como centros de organización de la estructura de microtúbulos en células animales. Las plantas no tienen centrosomas.

Tipos de Filamentos

Microtúbulos

Los microtúbulos posibilitan el movimiento de cilios y flagelos, que están presentes en la superficie de la célula y desempeñan distintas funciones:

• Movilidad.
• Receptor de señales externas.
• Barrido de sustancias externas.

Microfilamentos (Actina)

Los microfilamentos de actina tienen una función estructural, ya que forman una red tridimensional justo por debajo de la membrana plasmática, que contribuye a mantener la forma de la célula, y una función motora, forman parte del aparato contráctil de las células en colaboración con la proteína miosina.

Filamentos Intermedios

Los filamentos intermedios se diferencian de los anteriores en el diámetro y composición variable, forman redes estructurales más duraderas, desempeñan un papel importante en el mantenimiento de la forma de la célula y fijación de orgánulos.

La Pared Celular Vegetal

Funciones de la Pared Celular

La pared celular determina el volumen y forma de la célula vegetal y condiciona su crecimiento. Sus funciones incluyen:

• Determina la resistencia mecánica de las estructuras vegetales.
• Condiciona las relaciones hídricas.
• Posibilita el ascenso de savia al soportar grandes tensiones.
• Actúa como barrera contra patógenos.

Composición

Está formada por capas sucesivas de microfibrillas de celulosa embebidas en una matriz de otros polisacáridos y proteínas.

Pared Primaria vs. Pared Secundaria

La pared celular primaria queda desplazada a la parte más externa al desarrollarse la pared secundaria. En la pared primaria, las microfibrillas no siguen un patrón de alineación. La disposición de las microfibrillas refleja la de los microtúbulos de la corteza citoplasmática. La alineación de microfibrillas según una dirección preferencial condiciona la forma de la célula.

El desarrollo de la pared secundaria se inicia cuando finaliza el crecimiento celular.

Lignificación

Al iniciarse el crecimiento secundario, se inicia también el depósito de lignina en el conjunto de la pared celular, que aumenta la resistencia mecánica de la pared celular. La lignina es relativamente hidrófoba, de escasa palatabilidad y difícilmente digerible.