Estructura y Funcionamiento del Sistema Nervioso Humano: Componentes y Células Clave

El Sistema Nervioso: Definición y Función

El Sistema Nervioso (SN) constituye un sistema de órganos que actúa como el principal mecanismo de control de las funciones corporales, permitiendo la interacción con el medio ambiente y la regulación interna.

Organización Estructural del Sistema Nervioso

Sistema Nervioso Central (SNC)

Es el tejido nervioso cubierto y protegido por estructuras óseas (cráneo y columna vertebral).

Componentes del SNC

• Médula Espinal: Es un cordón cilíndrico que se encuentra alojado dentro de la columna vertebral, la cual le proporciona apoyo y protección.
• Encéfalo: Es la parte superior y de mayor masa del sistema nervioso, contenida dentro del cráneo.

Estructuras del Encéfalo

• Cerebro: En su superficie externa presenta hendiduras profundas llamadas cisuras y repliegues llamados circunvoluciones. Es responsable del pensamiento, la escritura y los actos voluntarios.
• Cerebelo: Es una estructura neuronal que controla la ejecución y coordinación del movimiento. Está formado por sustancia gris y blanca. Permite el movimiento coordinado (incluyendo el de la boca) y mantiene la tonicidad muscular.
• Tronco Encefálico: Permite la comunicación entre la médula espinal, el cerebro y el cerebelo.

Sistema Nervioso Periférico (SNP)

Son las vías nerviosas que llevan y traen información desde y hacia el Sistema Nervioso Central (SNC).

Divisiones Funcionales del SNP

El SNP se divide según la dirección del impulso:

• Vías Aferentes (Sensitivas): Están formadas por las vías que conducen la señal nerviosa desde los receptores sensoriales hacia el centro nervioso integrador.
• Vías Eferentes (Motoras): Están constituidas por las fibras nerviosas que llevan la señal nerviosa desde el SNC hasta los músculos y glándulas (órganos efectores).

Clasificación del Sistema Nervioso Eferente

• Sistema Nervioso Somático: Está formado por todas las estructuras que permiten la comunicación entre el organismo y el medio externo (control voluntario).
• Sistema Nervioso Autónomo (Neurovegetativo): Está formado por fibras nerviosas eferentes y regula la actividad del músculo cardíaco, la musculatura lisa y las glándulas del organismo (control involuntario).

Divisiones del Sistema Nervioso Autónomo

• Simpático: Está formado por neuronas preganglionares que salen de las porciones torácica y lumbar de la médula espinal.
• Parasimpático: Está formado por neuronas preganglionares cuyos cuerpos se encuentran en el encéfalo y la médula espinal, y cuyos axones salen del tronco encefálico y de la región sacra de la médula espinal.

La Neurona: Unidad Funcional del SN

Las neuronas son las células del sistema nervioso especializadas en recibir, conducir y transmitir impulsos nerviosos.

Tipos de Neuronas

• Neurona Sensitiva (Aferente): Aquellas que conducen el impulso nervioso desde los receptores hasta los centros nerviosos.
• Neurona Motora (Eferente): Aquellas que llevan el impulso nervioso desde los centros nerviosos hasta los órganos efectores.
• Neurona Asociativa (Interneurona): Aquellas que comunican neuronas entre sí dentro del SNC.

Morfología y Partes de la Neurona

La neurona posee dos tipos principales de prolongaciones:

• Soma (Cuerpo Celular): Contiene el núcleo, el nucleolo y los corpúsculos de Nissl.
• Axón (Cilindro Eje): Es una prolongación única que conduce el impulso nervioso desde el cuerpo celular hacia otra neurona u órgano efector.
• Dendritas: Prolongaciones que salen del cuerpo celular y se ramifican profundamente, recibiendo señales.
• Vaina de Mielina: Capa aislante que recubre el axón.
• Nódulos de Ranvier: Interrupciones en la vaina de mielina.
• Célula de Schwann: Células gliales que forman la mielina en el SNP.
• Neurilema: Capa externa del axón.
• Telodendrón: Ramificaciones terminales del axón.

Conceptos Clave en Neurofisiología

• Impulso Nervioso: Es el fenómeno fundamentalmente de tipo eléctrico que se produce cuando una señal viaja a lo largo de una fibra nerviosa.
• Meninges: Son tres capas de tejido conectivo que cubren y protegen todas las estructuras del Sistema Nervioso Central.