Estructura y Funcionamiento del Sistema Digestivo: De la Faringe al Intestino

Anatomía del Sistema Digestivo Superior

Faringe

La faringe está ubicada en la región posterior a la boca, donde se cruzan las vías digestivas y respiratorias. Hacia arriba se comunica con las fosas nasales a través de las coanas; hacia adelante, a través del istmo de las fauces; lateralmente, por las trompas de Eustaquio; hacia abajo y adelante, con la laringe; y hacia abajo y atrás, se continúa con el esófago.

Esófago

El esófago es un tubo musculoso que se extiende por delante de la columna vertebral. Comunica la laringe con el estómago y, antes de conectarse con este, atraviesa el diafragma.

Estómago

El estómago es la porción más dilatada del tubo digestivo. Está ubicado en la parte superior e izquierda del abdomen, inmediatamente por debajo del diafragma. Se comunica con el esófago por el cardias y con el intestino delgado por el píloro, el cual posee una válvula pilórica que impide el retorno de los alimentos.

Procesos de la Digestión Estomacal

El estómago cumple una función química y una mecánica:

• Función mecánica: Consiste en las contracciones musculares, llamadas movimientos peristálticos, que recorren como ondas las paredes del estómago, desde el cardias hacia el píloro.
• Función química: Se debe a la acción del jugo gástrico sobre los alimentos. Es un líquido con un 4% de ácido clorhídrico que impide la putrefacción de los alimentos y el desarrollo de microorganismos dañinos, cumpliendo así una función antiséptica.

Enzimas gástricas

El jugo gástrico contiene diversas enzimas y sustancias clave:

• Pepsinógeno: Sustancia que, en presencia de ácido clorhídrico, se transforma en una enzima activa.
• Pepsina: Actúa sobre las proteínas, desdoblándolas en partes más pequeñas y solubles.
• Cuajo: Actúa sobre una proteína de la leche llamada caseína.
• Lipasa gástrica: Desdobla débilmente las grasas.

Como resultado de la acción química, los alimentos se convierten en quimo.

Intestino Delgado

Es la parte del tubo digestivo que continúa al estómago, relacionándose con un orificio llamado píloro, compuesto por la válvula pilórica que impide el retroceso de los alimentos. El intestino delgado consta de dos porciones principales:

• Duodeno: En su borde interno posee una saliente llamada ampolla de Vater, donde desembocan los conductos provenientes del hígado y el páncreas.