Estructura y Función de la Rodilla Humana: Anatomía Detallada

Rodilla

La rodilla es la articulación más grande del cuerpo humano y una de las más complejas. Sirve de unión entre el muslo y la pierna, soportando la mayor parte del peso del cuerpo en posición de pie. Está compuesta por la acción conjunta de los huesos fémur, tibia, rótula y dos discos fibrocartilaginosos llamados meniscos. El fémur y la tibia conforman el cuerpo principal de la articulación, mientras que la rótula actúa como una polea y sirve de inserción al tendón del músculo cuádriceps y al tendón rotuliano, cuya función es transmitir la fuerza generada cuando se contrae el cuádriceps.

La rodilla está sustentada por fuertes ligamentos que impiden que sufra una luxación, siendo los más importantes el ligamento lateral externo, el ligamento lateral interno, el ligamento cruzado anterior y el ligamento cruzado posterior.

Es una articulación compuesta que está formada por dos articulaciones diferentes:

Articulación Femorotibial

Es la más importante y pone en contacto las superficies de los cóndilos femorales con la tibia. Es una articulación bicondílea (con dos cóndilos).

Articulación Femoropatelar

Está formada por la tróclea femoral y la parte posterior de la rótula. Es una diartrosis del género troclear.

El principal movimiento que realiza es de flexoextensión, aunque posee una pequeña capacidad de rotación cuando se encuentra en flexión. En los humanos es vulnerable a lesiones graves por traumatismos, muy frecuentemente ocurridos durante el desarrollo de actividades deportivas.

Elementos Óseos

El extremo inferior del fémur presenta dos protuberancias redondeadas llamadas cóndilos, que están separadas por un espacio intermedio denominado espacio intercondíleo.

Por su parte, el extremo superior de la tibia posee dos cavidades, las cavidades glenoideas, que sirven para albergar a los cóndilos del fémur. Entre las dos cavidades glenoideas se encuentran unas prominencias, las espinas tibiales, en las que se insertan los ligamentos cruzados. En la parte anterior de la tibia existe otro saliente, la tuberosidad anterior, que sirve de inserción al tendón rotuliano.

Por otra parte, la rótula se une en su porción posterior con una parte del fémur llamada tróclea femoral. Entre ambas superficies se interpone un cartílago, el cartílago prerrotuliano, que amortigua la presión entre los dos huesos.

Meniscos

Son dos fibrocartílagos que no poseen vasos sanguíneos ni terminaciones nerviosas, por lo que al lesionarse no se siente dolor agudo, pero sí molestia en la zona. Están dispuestos entre la tibia y el fémur y hacen de nexo entre estos, pues las cavidades glenoideas de la tibia son poco cóncavas, mientras que los cóndilos femorales presentan una convexidad más acentuada. También son encargados de agregar estabilidad articular al controlar los deslizamientos laterales de los cóndilos y de transmitir uniformemente el peso corporal a la tibia. Los meniscos disminuyen su grosor de fuera a dentro; el exterior tiene forma de "O" y el interno de "C" o "media luna". La cara superior de estos es cóncava y la inferior plana. Se adhieren a la cápsula articular por su circunferencia externa, mientras que la interna queda libre. Ambos meniscos quedan unidos entre sí por el ligamento yugal.

Cápsula Articular

La articulación está envuelta por una cápsula fibrosa que forma un espacio cerrado en el que se alberga la extremidad inferior del fémur, la rótula y la porción superior de la tibia. La cubierta interna de esta cápsula es la membrana sinovial, que produce el líquido sinovial.

El líquido sinovial baña la articulación, reduce la fricción entre las superficies en contacto durante los movimientos y cumple funciones de nutrición y defensa.

Ligamentos

La rodilla está sustentada por varios ligamentos que le dan estabilidad y evitan movimientos excesivos. Los ligamentos que están en el interior de la cápsula articular se llaman intrarticulares o intracapsulares, entre los que se encuentran el ligamento cruzado anterior y el ligamento cruzado posterior. Por otra parte, los ligamentos que están por fuera de la cápsula articular se llaman extrarticulares o extracapsulares, como el ligamento lateral interno y el ligamento lateral externo.

Intrarticulares

• Ligamento cruzado anterior (LCA).
• Ligamento cruzado posterior (LCP).
• Ligamento yugal o ligamento transverso. Une los meniscos por su lado anterior.
• Ligamento meniscofemoral anterior o Ligamento de Humphrey. Del menisco externo al cóndilo interno del fémur.
• Ligamento meniscofemoral posterior o Ligamento de Wrisberg. Del menisco externo al cóndilo interno del fémur, por detrás del ligamento meniscofemoral anterior.

Extrarticulares

Cara anterior

• Ligamento rotuliano: une la rótula a la tibia.

Cara posterior

• Ligamento poplíteo oblicuo: une el cóndilo externo del fémur a la cabeza del peroné.
• Ligamento poplíteo arqueado o tendón recurrente: une el tendón del músculo semimembranoso al cóndilo externo del fémur.

Cara interna

• Ligamento alar rotuliano interno: une el borde de la rótula al cóndilo interno del fémur.
• Ligamento menisco rotuliano interno: une la rótula al menisco interno.
• Ligamento lateral interno o ligamento colateral tibial.

Cara externa

• Ligamento alar rotuliano externo: une el borde de la rótula al cóndilo externo del fémur.
• Ligamento menisco rotuliano externo: une la rótula al menisco externo.
• Ligamento lateral externo o ligamento colateral peroneo.

Musculatura

Hay que tener en cuenta que algunos músculos intervienen en varios movimientos, por lo que se reseñan dos veces; por ejemplo, el músculo sartorio, que puede contribuir al movimiento de flexión y al de rotación interna.

Músculos Flexores

Se sitúan en la parte posterior del muslo.

Isquiotibiales

• Bíceps femoral.
• Músculo semimembranoso.
• Músculo semitendinoso.

Accesorios

• Músculo poplíteo: está situado en la porción posterior de la rodilla, debajo de los gemelos.
• Músculo sartorio: se encuentra en la parte anterior del muslo y lo cruza en diagonal.

Músculos Extensores

Están situados en la parte anterior del muslo.

Cuádriceps

Está compuesto por cuatro músculos:

• Recto femoral.
• Vasto medial.
• Vasto lateral.
• Vasto intermedio.

Músculos que producen Rotación Externa

• Tensor de la fascia lata.
• Bíceps femoral.

Músculos que producen Rotación Interna

:SartorioSemitendinosoSemimembranosoRecto internoPoplíteo

Movimientos

La articulación tibiofemoral permite dos tipos de movimientos: flexión-extensión y rotación. El movimiento principal es el de flexión y extensión que sobrepasa los 130º, mientras que el de rotación es muy limitado y únicamente puede relazarse en posición de flexión.^[]

Partiendo de la posición de reposo, cuando el muslo y la pierna se prolongan entre sí en línea recta que correspondería a 0º, la flexión activa de la pierna alcanza por término medio 130º; pero el límite máximo de la amplitud de ese movimiento puede aumentarse tomando el pie con una mano.

La articulación posee una gran estabilidad en extensión completa, posición en la que la rodilla soporta todo el peso del cuerpo^[.] A partir de cierto ángulo de flexión, es posible el movimiento de rotación, muy importante en la carrera para lograr la orientación adecuada del pie en relación a las irregularidades del terreno.