Estructura y Función de la Cromatina: Heterocromatina, Eucromatina y Composición Molecular

Eucromatina y Heterocromatina

Heterocromatina

La heterocromatina es una cromatina anormalmente condensada, o demasiado condensada. En la interfase, adopta el mismo aspecto que la cromatina mitótica. Al igual que la cromatina mitótica, es inactiva desde el punto de vista de la transcripción.

Durante la mitosis, la cromatina se divide en 46 cromosomas. Para la división celular, el ADN debe duplicarse, proceso que se realiza en la fase S del período interfásico. La heterocromatina, por estar tan condensada, es la última en duplicarse. Existen dos tipos de heterocromatina: constitutiva y facultativa.

Tipos de Heterocromatina

Heterocromatina Constitutiva

Es la única que puede discernirse de la cromatina mitótica. Se localiza alrededor del centrómero de los cromosomas y constituye bandas alternantes en el brazo cromosómico de mamíferos.

Heterocromatina Facultativa

Está condensada solo en determinados momentos fisiológicos de la célula, y su cantidad depende del grado de desarrollo de la misma. Por ejemplo:

• En las células embrionarias habrá muy poca, porque la mayoría de los genes aún deben expresarse.
• En las células maduras o diferenciadas habrá mucha.

Composición Química y Organización en el Genoma

La cromatina es la estructura donde el ADN y las proteínas básicas (histonas) tienen el carácter de compuestos permanentes, existiendo durante toda la vida de la célula.

Componentes Fundamentales de la Cromatina

ADN (Ácido Desoxirribonucleico)

Es el compuesto más importante de la cromatina y el depositario de la información genética. Se transcribe de célula madre a hija sin perder información.

ARN (Ácido Ribonucleico)

Componentes transitorios que forman parte de la cromatina durante la génesis. Actúan como vectores de la información genética en el seno de la célula, viajando del núcleo al citoplasma.

Proteínas

Pueden asociarse al ADN transitoriamente o permanentemente. Son fundamentales en el origen de la cromatina, su evolución hasta el cromosoma, y en el funcionamiento y control de las actividades genéticas.

Tipos de Proteínas Cromosómicas

1. Histonas: Tienen naturaleza básica. Son proteínas de bajo peso molecular (Pm), entre 11.000 y 21.000 Daltons, y contienen muchos aminoácidos cargados positivamente.

2. PCNH (Proteínas Cromosómicas No Histónicas): Son reguladoras específicas de la transcripción de la información genética. Es un grupo heterogéneo difícil de clasificar. Se distinguen los siguientes subgrupos:

   • Grupo que constituye el armazón del cromosoma metafásico.
   • Enzimas que intervienen en la reparación y replicación cromosómica.
   • Proteínas que intervienen en la transcripción del ADN en los diferentes tipos de ARN.
   • Enzimas que controlan la expresión genética o lectura del ADN.
   • Grupo de alta movilidad (High Mobility Group - HMG): Se encargan de seleccionar nucleosomas asociados a genes activos.