Estructura y Función de la Célula Procariota: Características y Tipos

1. La Célula Procariota: Características

Las células procariotas, a diferencia de las eucariotas, presentan una estructura más simple. A continuación, se detallan sus características principales:

• No presentan orgánulos membranosos.
• Tienen material genético libre en el citoplasma.
• Presentan pared celular característica.
• Son unicelulares y de pequeño tamaño.
• Tienen forma esférica (cocos), bastoncillo (bacilos) y otras formas.

Están limitadas por una membrana plasmática que contiene enzimas metabólicas. Algunas presentan mesosomas e intervienen en la división celular. Tienen elementos comunes a todas las bacterias: la pared celular, nucleoides y ribosomas 70S. Los elementos presentes en algunas bacterias son cápsulas, capas mucosas, inclusiones y apéndices externos.

Hay tres tipos de células procariotas: las arqueobacterias, las eubacterias y los micoplasmas.

2. La Pared Celular Procariota (Bacteriana)

Presente en todas las bacterias, excepto en micoplasmas.

2.1 Composición y Estructura

Compuesta por peptidoglicano o mureína. Contiene polisacáridos formados por 2 azúcares, NAG y NAM, y una cadena peptídica de 4 aminoácidos.

Existen dos tipos de bacterias según la pared, que se identifican según la tinción de Gram, que utiliza dos colorantes: cristal violeta y safranina.

• Gram positivo: Color violeta. Retiene el colorante cristal violeta. Pared formada por peptidoglicano y ácidos teicoicos (polialcohol formado por grupo P).
• Gram negativo: Color rosado. Se tiñen con la safranina. La pared presenta una estructura trilaminar:

1. Membrana externa
2. Periplasma (contiene proteínas receptoras y enzimas hidrolíticas)
3. Fina capa de peptidoglicano (unido a la membrana externa por lipoproteínas)

2.2 Función de la Pared Celular

• Mantiene la forma y previene la lisis osmótica.
• Posee componentes con capacidad antigénica (ácidos teicoicos, lípido A).
• Regula el intercambio con el exterior.
• Proporciona carga negativa a la superficie celular.
• Preserva a la bacteria de la acción de algunos antibióticos.

3. Envolturas Externas

(Rodean a la pared), están cubiertas de mucosas (polisacáridos + proteínas).

3.1 Funciones

• Protegen a las bacterias de agentes tóxicos y de la fagocitosis.
• Evitan la desecación (retienen el agua).
• Permiten la adherencia a la superficie y a otras células.

4. Citoplasma

Formado por protoplasma, inclusiones y ribosomas 70S.

5. Nucleoide

Tiene un aspecto fibrilar donde está el ADN. Formado por un cromosoma principal y pequeñas moléculas de ADN circular extracromosómico.

6. Apéndices Externos

Flagelos

Sirven para el movimiento. Según su número pueden ser monotricos o politricos; según la posición, pueden ser polar, subpolar o perítrica. Su estructura es un filamento formado por flagelina, codo o gancho y estructura basal (formada por anillos). Se mueve por rotación de uno de los anillos (M).

Fimbrias y Pelos

No intervienen en el movimiento. Las fimbrias son prolongaciones cortas, finas y numerosas; su función es adherirse a la superficie o a otras células. Los pelos tienen mayor longitud que las fimbrias, pero son menos numerosos. Su función: están implicados en la conjugación bacteriana.

7. Fenómenos Parasexuales

Las bacterias se reproducen asexualmente por bipartición. Existen fenómenos parasexuales que realizan la transferencia de material genético de una célula donadora a una receptora. Existen 3 tipos:

• Transformación: Se transfiere ADN libre de una célula donadora a una receptora. El ADN atraviesa la pared y se inserta en el cromosoma bacteriano.
• Transducción: Un virus bacteriófago transfiere fragmentos de ADN desde una célula donadora (infectada) a otra receptora.
• Conjugación: Se transfieren plásmidos (episoma) por contacto.