Estructura Económica y Social del Antiguo Régimen: Mercantilismo, Artesanía y Estamentos
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Economía y Producción en la Edad Moderna
Artesanía
Gracias a la manufactura se producían bienes para el consumo. Se trataba de establecimientos subvencionados, impulsados por el Estado o de iniciativa privada, donde se elaboraban artículos de lujo. La familia era la célula básica para la producción.
Los Gremios y el Trabajo Doméstico
- Gremios: Eran agrupaciones de artesanos de la misma profesión, que controlaban el volumen de producción, las técnicas empleadas y los precios de venta.
- Trabajo Doméstico: Se empezó a expandir esta modalidad, la cual consistía en que un artesano-comerciante distribuía la materia prima y facilitaba los instrumentos de trabajo a una familia campesina para que elaborase los productos en su propio domicilio.
Mercantilismo
Conjunto de teorías y doctrinas económicas que se impusieron en la Europa de la Edad Moderna. Su objetivo era la búsqueda de la riqueza personal y a nivel del Estado.
Características del Mercantilismo
- Valoración de los metales preciosos (oro y plata).
- Fomento de la circulación (moneda).
- Acumulación de oro y plata.
- Protección de las exportaciones.
- Mantenimiento de salarios bajos.
- Explotación de las colonias.
Jean-Baptiste Colbert
Ministro de Hacienda de Luis XIV. Ideó convertir a Francia en un país muy rico y poderoso acumulando metales preciosos. Fomentó la marina, la manufactura y las compañías comerciales.
La Sociedad Estamental
Estructura Social
La sociedad estaba dividida en estamentos, que eran grupos cerrados a los que se pertenecía por las circunstancias del nacimiento. El derecho tradicional establecía tres estamentos:
- El Clero: Se ocupaba de rezar.
- La Nobleza: Protegía de sus adversarios a la colectividad.
- El Estado Llano (Tercer Estado): Cuya función social era producir los bienes materiales.
La característica principal de la sociedad estamental era su desigualdad civil. Los privilegiados gozaban de derechos y estaban exentos de pagar impuestos; los no privilegiados debían soportar todas las cargas fiscales.
Los Privilegiados
El clero era el primer grupo de privilegiados y representaba una pequeña parte de la población. No tenían que pagar ningún impuesto y poseían muchas tierras.
Composición del Clero
- Alto Clero: Provenía de las clases nobiliarias y vivía en el lujo característico de la nobleza.
- Bajo Clero: Era de origen campesino, vivía una vida modesta y sin lujos, y no gozaba de privilegios internos.
La nobleza era el segundo grupo. Gozaba de una serie de concesiones económicas y fiscales.
Los No Privilegiados (Tercer Estado)
El Tercer Estado integraba a la mayoría de la población. Su oposición al régimen feudal y la reivindicación de la igualdad civil fueron cruciales.
La Burguesía y las Clases Populares
La burguesía constituía el grupo económico más dinámico de la sociedad. Entre sus componentes se podían distinguir:
- La burguesía rentista.
- La burguesía financiera.
- La burguesía manufacturera.
- La pequeña burguesía.
Las clases populares urbanas agrupaban a los trabajadores manuales de las ciudades. El campesinado constituía la mayoría de la población y se distinguía entre los campesinos libres y los siervos.