Estructura y Dinámica de la Geosfera: Procesos Geológicos y Tectónica de Placas

Métodos de estudio de la Geosfera

Existen dos formas principales de estudiar nuestro planeta:

• Observación directa: Se centra en las capas más externas, como la atmósfera, la hidrosfera y la parte superficial de la geosfera.
• Observación indirecta: Se utiliza para el interior de la geosfera mediante mediciones realizadas desde el exterior.

Técnicas de estudio directo

• Observación de rocas: Aportan datos sobre cómo son modeladas para formar relieves.
• Sondeos: Perforaciones de la corteza terrestre que permiten obtener muestras de rocas a gran profundidad.
• Fotografías aéreas: Permiten visualizar estructuras de gran tamaño mediante satélites.
• Radar y sonar: Instrumentos que emiten ondas que atraviesan el agua, rebotan en la geosfera y permiten obtener gráficas de cordilleras submarinas o dorsales.

Exterior e interior de la Geosfera

Relieve terrestre

• Zonas emergidas: Los continentes presentan zonas llanas y cordilleras. Las líneas de costa son los límites entre continentes y océanos, pudiendo ser altas, abruptas, llanas o bajas.
• Zonas sumergidas: Los fondos oceánicos suelen ser llanos con pequeñas elevaciones, atravesados por cordilleras onduladas, fracturadas o fosas.

El interior y el método sísmico

El método sísmico es un estudio indirecto que utiliza las variaciones de velocidad de propagación de las ondas sísmicas al atravesar diferentes materiales.

• Ondas primarias (P): Comprimen y dilatan los materiales.
• Ondas secundarias (S): Los materiales oscilan perpendicularmente.
• Ondas superficiales: Se propagan por la superficie tras la llegada de las ondas P y S.

Discontinuidades sísmicas

• Mohorovičić: Detectada a 20 km de profundidad; las ondas aumentan su velocidad por el incremento de densidad.
• Gutenberg: A 2900 km de profundidad; las ondas P disminuyen y las S dejan de propagarse.
• Lehmann: A 5100 km; la velocidad de las ondas P aumenta, indicando estado sólido.

Capas de la Tierra

• Corteza: Capa superficial hasta la discontinuidad de Mohorovičić.
  • Continental: Forma los continentes (30-40 km), rica en rocas sedimentarias.
  • Oceánica: 75% de la geosfera, espesor de 5 a 15 km, rocas densas.
• Manto: Capa más gruesa entre Mohorovičić y Gutenberg (2900 km).
  • Externo: Entre Mohorovičić y los 100 km de profundidad.
  • Interno: Hasta Gutenberg, con altas temperaturas y densidad, a partir de los 670 km.
• Núcleo: Desde los 2900 km hasta el centro (6371 km).
  • Externo: Entre Gutenberg y Lehmann (5100 km), metales fundidos (las ondas S no lo atraviesan).
  • Interno: Desde los 5100 km al centro, metal sólido.

Dinámica interna

• Litosfera: Capa rígida superficial (100 km en continentes, 30 km en océanos), dividida en placas.
• Mesosfera: Parte extensa del manto donde las altas temperaturas hacen que las rocas sean plásticas.
• Endosfera: El centro del planeta, coincidente con el núcleo.

Teoría de la Tectónica de Placas

Pruebas de Wegener

• Coincidencia en las líneas de costa de Sudamérica y África.
• Continuidad en formaciones geológicas (cadenas montañosas).
• Fósiles de las mismas especies en continentes separados.
• Nota: Sus teorías fueron inicialmente rechazadas por falta de explicación sobre las fuerzas impulsoras.

Dinámica de las placas

La litosfera está dividida en fragmentos rígidos llamados placas tectónicas. Estas son dinámicas: cambian de forma, tamaño y se desplazan. Su interacción en los bordes genera una actividad geológica intensa que explica la mayoría de los procesos terrestres.