Estructura y Clasificación del Tejido Conjuntivo: Células, Fibras y Matriz Extracelular

Tejido Conjuntivo o Conectivo: Características y Clasificación

Introducción y Funciones Esenciales

También se le conoce como tejido de sostén, pues representa el esqueleto que sostiene otros tejidos y órganos. Su origen embrionario es el llamado Mesénquima, que a su vez se origina en el mesodermo.

La función que cumple se resume en tres aspectos principales:

• Sostén o Armazón: Proporciona estructura.
• Nutrición: Facilita el intercambio de sustancias.
• Defensa: Esta función se cumple gracias a que dispone de células con capacidad de fagocitosis y células inmunitarias.

Estructura del Tejido Conectivo

El tejido conjuntivo presenta células, fibras y sustancia fundamental o matriz, que se encuentran en cantidades variables.

Componente Celular

A continuación, se describen los principales tipos celulares presentes en el tejido conjuntivo:

Fibroblasto y Fibrocito

• Presentan prolongaciones citoplásmicas que se ponen en contacto con las de otras células.
• Su citoplasma presenta numerosos ribosomas para la producción de proteínas, mitocondrias a manera de bastoncitos, aparato de Golgi bien desarrollado (localizado cerca del núcleo), núcleo ovalado, escasa cromatina y ocasionalmente dos nucleolos.
• Cuando los ribosomas de los fibroblastos dejan de sintetizar proteínas como el Colágeno, se denominan Fibrocitos.
• En el tejido conjuntivo adulto rara vez se observa actividad mitótica; solo lo hacen en casos de cicatrización.

Células Mesenquimatosas Indiferenciadas

Son parecidas a los fibroblastos, pero de menor tamaño y algo estrelladas. Tienen la capacidad de transformarse en cualquiera de los otros tipos celulares.

Macrófagos o Histiocitos

De forma variable, pero generalmente redondas, con núcleo pequeño y rico en cromatina. Pueden o no tener prolongaciones. Su importancia radica en su capacidad de fagocitar todo tipo de partículas: las ingieren y las destruyen por acción de enzimas. Esta acción se complementa con movimientos ameboideos de los que están dotados.

Células Cebadas o Mastocitos

Son redondas u ovoides, con núcleo pequeño. Poseen numerosas granulaciones, responsables de la producción de:

• Heparina: Agente anticoagulante (incoagulabilidad de la sangre).
• Histamina: Causa contracción muscular y aumento de la permeabilidad capilar, lo que se conoce como hipersensibilidad o alergia.
• Serotonina: Interviene en la coagulación sanguínea.

Plasmocitos (Células Plasmáticas)

Son pequeñas y redondas. Su núcleo es redondo, con cromatina en forma radiada. El citoplasma presenta un halo claro perinuclear. Su importancia radica en que son elaboradoras de anticuerpos. Al contacto con alguna sustancia ajena al organismo, y en una segunda exposición, estos anticuerpos anularán la acción de dichas sustancias, proceso que se denomina Inmunidad.

Adipocitos

Grandes, redondas, con núcleo excéntrico, escaso citoplasma y la mayor superficie ocupada por una gran gota de grasa.

Melanocitos

Alargadas, con múltiples prolongaciones citoplásmicas. Contienen granulaciones de color oscuro: la melanina.

Células Sanguíneas

Las más importantes son los leucocitos, y de estos, los linfocitos, neutrófilos y los eosinófilos.

Fibras del Tejido Conjuntivo

Son estructuras alargadas e inertes. Se clasifican en:

Fibras Colágenas

Son rectilíneas o tortuosas, muy resistentes a la tracción. Con coloración de hematoxilina-eosina se tornan rosadas.

Estructura y Composición

Observando con aumentos mayores, se puede apreciar una estría longitudinal. Están constituidas por varias fibrillas que se disponen paralelamente. A su vez, cada fibrilla, vista con microscopio electrónico, está constituida por microfibrillas, y cada una de ellas presenta unas estriaciones transversales.

Las fibras están compuestas químicamente por una proteína llamada Colágeno, cuyos aminoácidos más importantes son la glicina, prolina y la hidroxiprolina. Las microfibrillas colágenas están constituidas por un polímero del colágeno llamado Tropocolágeno, y la disposición de estas a manera de ladrillos es lo que da la apariencia de estrías.

Tipos de Colágeno

• Colágeno tipo I: Abundante. Forma parte de la dermis, vasos sanguíneos, tendones y huesos.
• Colágeno tipo III: Aparece junto al colágeno tipo I.
• Colágeno tipo II: Junto al colágeno tipo I y III, forma parte de los cartílagos.
• Colágeno tipo IV y VI: No forman microfibrillas con bandas transversales. El tipo IV...