Estructura y Clasificación de los Glúcidos: Propiedades y Funciones Biológicas

Isomería y Estereoisómeros en los Glúcidos

• Enantiómeros: imágenes especulares, glúcidos L y D. En la naturaleza, predomina la configuración D.
• Diastereómeros: estereoisómeros que no son imágenes especulares y no son superponibles (ejemplo: cis-trans).
• Epímeros: dos diastereómeros que se diferencian en solo uno de sus carbonos asimétricos.
• Anómeros: se refieren a la conversión a anillos cíclicos en carbohidratos.

Formación de Anillos y Mutarrotación

En glúcidos de 5 o 6 carbonos (C), se forma un anillo pentagonal (furanosa) o hexagonal (piranosa) muy estable. Cada anillo posee dos formas diastereoisoméricas conocidas como anómeros α (alfa) y β (beta). El nuevo centro asimétrico se denomina carbono anomérico. En condiciones fisiológicas, los monosacáridos se encuentran en un 99% de las veces como anillos. La interconversión entre la forma α y β se llama mutarrotación.

3. Oligosacáridos

Se forman a través de la unión de dos o más monosacáridos consecutivos mediante el enlace glicosídico. El enlace glicosídico es un enlace covalente entre el carbono α o β de un glúcido y un grupo –OH de otro glúcido, con la pérdida de una molécula de H₂O (OH-H₂O).

4. Disacáridos

• Lactosa: azúcar de la leche (5%).
• Sacarosa: azúcar de mesa.

5. Polisacáridos

Son moléculas complejas, hidrolizables (ej. celulosa, hemicelulosa) y de absorción lenta.

• Homopolisacárido: todos los monómeros son idénticos. Ejemplos: celulosa, almidón, glucógeno, quitina.
• Heteropolisacárido: formado por monómeros diferentes. Ejemplos: ácido hialurónico, sulfatos de condroitina y queratano, heparina.

6. Celulosa

Es el compuesto orgánico de origen natural más abundante y el componente principal de la pared celular de las plantas. Está formada por cadenas de poliglucosa no ramificada unidas mediante enlace beta-1,4. Posee una función estructural.

7. Almidón

Presente en plantas en forma de gránulos y dentro de plastos. Es un homopolisacárido de poliglucosa formado por dos estructuras:

• Amilosa: estructura de cadena lineal con enlaces alfa-1,4.
• Amilopectina: estructura de cadena ramificada a través de la presencia de un pequeño número de enlaces alfa-1,6.

Su función principal es el almacenamiento de energía y carbono.

8. Glucógeno

Es la forma de almacenamiento en células animales. En animales superiores, abunda en células del hígado y del tejido muscular. Es un homopolisacárido similar a la amilopectina, pero mucho más ramificado:

• Glucógeno: presenta ramificaciones cada 8 a 10 residuos.
• Amilopectina: presenta ramificaciones cada 25 a 30 residuos.