Estructura, Argumento y Claves de la Novela Picaresca en el Lazarillo de Tormes

Argumento

La obra se divide en un prólogo y siete tratados, en los que Lázaro sirve a varios amos. Su extensión es muy desigual, ya que los tres primeros son mucho más largos, posiblemente porque son los más importantes, ya que forman el carácter y la personalidad del protagonista. Las partes del libro son:

• Prólogo: Toda la obra está estructurada como una enorme carta que Lázaro escribe a un personaje desconocido, al que se refiere como "Vuestra Merced", para explicarle su situación actual, en la que corren rumores sobre la infidelidad de su mujer con el Arcipreste que le da trabajo. Para que se entienda esta situación, Lázaro relata los aspectos más importantes de su vida, distribuidos en tres bloques.
• Primer bloque (tratados I, II y III): Sus orígenes humildes y su primera infancia. Su madre entrega a Lázaro al servicio de un ciego con el que pide limosna (I); después entra al servicio de un clérigo avaricioso (II) y de un escudero arruinado obsesionado por la honra (III). Con cada nuevo amo, aumentarán el hambre y las penalidades del protagonista.
• Segundo bloque (tratados IV, V y VI): Lázaro deja de mendigar y de pasar hambre. Sus nuevos amos serán un fraile (IV), un vendedor de bulas que se aprovecha de la credulidad de la gente (V) y un capellán (VI), para quien trabaja como aguador.
• Tercer bloque (tratado VII): Se casa con la criada del Arcipreste de San Salvador de Toledo, ciudad en la que desempeña el oficio de pregonero.

Características de la novela picaresca

• Autobiografismo: El protagonista narra su vida en primera persona, contándonos desde el presente (siendo adulto) cómo ha llegado a esa situación y las dificultades por las que ha pasado.
• Historia de un aprendizaje: Relación de causalidad entre todos los sucesos narrados en su vida.
• Proceso de educación: Sus experiencias han modelado su personalidad. El protagonista es un antihéroe que va aprendiendo y evolucionando de sus experiencias: procede de una familia sin honra y la sociedad en la que vive exige que robe, mienta y sea espabilado para poder sobrevivir. Lázaro cuenta su historia para que lo comprendan.
• Realismo: En los personajes, los ambientes y las situaciones, lo que contrasta con las novelas idealistas de moda en la época.
• Crítica social: Crítica de la sociedad de la época.
• Estado final de deshonor: El punto de partida es la situación final de deshonor que vive el protagonista, habitual en la novela picaresca. En el caso de Lázaro, se trata del triángulo amoroso que consiente y que trata de justificar mediante la narración de toda su vida.

Temas principales

1. El hambre: Es posible que el propósito del desconocido autor fuera denunciar esta situación. Aparece de forma gradual en los tres primeros tratados (Lázaro pasa cada vez más hambre).