Estratigrafía y Geología Estructural: Estratos, Fallas, Pliegues y Relieve

Estratigrafía

Estrato, techo, potencia, muro y capa estratigráfica son los términos básicos para describir la disposición de las rocas sedimentarias.

Fósiles

Un fósil es el resto o la señal de la actividad de un organismo. Puede ser:

• Fósil corporal
• Molde o impresión
• Icnofósil (huella de actividad)

Fosilización

La fosilización es un proceso físico-químico de conservación total o parcial de la forma, la estructura y la mineralogía original del organismo.

Biozona

Una biozona es el intervalo de tiempo en el que vivió una especie determinada, y se utiliza como principal herramienta de correlación temporal.

Principios de la estratigrafía

• Superposición: en una secuencia no alterada, los estratos más antiguos se encuentran debajo de los más recientes.
• Horizontalidad original: los sedimentos se depositan originalmente en capas horizontales.
• Continuidad lateral: los estratos se extienden lateralmente hasta que se adelgazan o cambian de facies.
• Sucesión faunística: los fósiles se suceden en un orden definido y permiten datar las rocas.
• Relaciones de corte: las fracturas, fallas e intrusiones son posteriores a las rocas que cortan.

Elementos de orientación de planos

• Dirección o rumbo (strike): sentido del plano, ángulo que forma con el norte magnético.
• Buzamiento o inclinación (dip): línea de máxima pendiente del plano con respecto a la horizontal.

Pliegues

Partes de un pliegue

• Flanco: porción lateral del pliegue.
• Charnela: zona de mayor curvatura.
• Línea de charnela o eje: línea que une los puntos de máxima curvatura.
• Plano axial: plano que divide simétricamente el pliegue.
• Núcleo: parte interna del pliegue.

Características

• Dirección: ángulo entre un eje y el norte.
• Buzamiento: ángulo que forma la superficie del flanco con la horizontal.
• Inmersión: ángulo que forma la línea de charnela con la horizontal.
• Vergencia: dirección hacia la que se inclina el plano axial con respecto a la horizontal.

Tipos de pliegue

• Anticlinal y sinclinal
• Simetría: simétricos y asimétricos
• Orientación: rectos, inclinados y tumbados

Fallas y fracturas

Las fallas son fracturas con desplazamiento apreciable y movimientos súbitos. Una falla puede generar un terremoto.

• Falla normal: el bloque superior baja y el inferior sube. Es un movimiento de distensión; el plano buza hacia el labio hundido y predomina la componente vertical.
• Falla inversa: el bloque superior sube y el inferior baja. Es un movimiento de compresión; el plano buza hacia el labio levantado y predomina la componente vertical.
• Falla de desgarre: movimiento predominantemente horizontal, dextral (hacia la derecha) o sinestral (hacia la izquierda).

Concordancias y discordancias

Indican si existen o no interrupciones temporales entre estratos.

• Paraconformidad: superficie que separa capas paralelas de diferentes edades; representa un periodo sin sedimentación, o hiato.
• Disconformidad: superficie de erosión que separa capas paralelas de diferentes edades.
• Discordancia angular: superficie que separa rocas deformadas, inclinadas y erosionadas de depósitos horizontales que las cubren.
• Inconformidad: superficie que separa un cuerpo rocoso no estratificado, expuesto a la erosión, de estratos que se depositan sobre él.

Modelado estructural

Relieves estructurales horizontales

• Plataforma estructural
• Cerro testigo
• Relieve en graderío: alternancia de estratos duros y blandos.

Relieves estructurales plegados

• Cuesta: pendiente de 10° a 30°.
• Hogback: pendiente de 30° a 70°, formada por estratos duros inclinados.
• Chevrons: hogbacks erosionados por barrancos, que dan formas triangulares.
• Cresta o barra: estratos de inclinación aproximadamente vertical.
• Cluse: valle transversal a una estructura plegada.
• Combe: valle que sigue la charnela de un sinclinal.
• Mont: relieve positivo formado por un anticlinal.

Otras estructuras

• Estructura domática: originada por una intrusión ígnea o por un diapiro salino (diablillo de sal), cuando cierta presión hace ascender la sal.

Tipos de relieve

• Congruente o jurásico: anticlinales altos y sinclinales bajos; la erosión forma combes, cluses y crestas.
• Invertido: la erosión mantiene los anticlinales desventrados y los sinclinales colgados.
• Apalachiano: relieve aplanado que, sometido a un levantamiento, es modelado por la acción fluvial; los estratos duros quedan a la misma altura que la zona basal.

Horst y graben

• Horst: bloque elevado, limitado por un escarpe producido por una falla.
• Graben: bloque hundido entre dos horst, que forma el fondo del escarpe producido por la falla.

Superficie de erosión

Área erosiva de relieve plano que corta todas las estructuras.

Estructura y red de drenaje

La red de drenaje depende de la litología, la vegetación, la estructura y la tectónica. Los principales tipos son:

• Dendrítica (normal)
• Radial (volcán)
• Rectangular (campos de Tío Ángel)
• Enrejada: cauces que siguen crestas y valles de material duro y blando, respectivamente.

Tipos de río según su relación con la estructura

• Cataclinal o consecuente: sigue el sentido del buzamiento de las capas, por la pendiente.
• Anaclinal o subsecuente: fluye en dirección contraria al buzamiento de las capas, lo que no considera la pendiente.
• Ortoclinal u obsecuente: paralelo a la dirección de las capas, siguiendo el sinclinal.
• Antecedente: su curso se desarrolla antes del levantamiento tectónico y lo mantiene.
• Sobreimpuesto: se encaja sobre formaciones distintas, buscando el camino más fácil.