Estrategias de Modificación de Conducta: Técnicas de Intervención Psicológica

1. Técnicas de contracondicionamiento

El objetivo principal es lograr que el Estímulo Condicionado (E.C.) no se asocie al dolor, utilizando un Estímulo Incondicionado (E.I.) que sea contrario o incompatible con la respuesta de ansiedad.

Desensibilización sistemática

Se basa en aprender respuestas contrarias a la ansiedad, como la relajación. El procedimiento implica:

• Exponer al paciente, mediante la imaginación, a situaciones que provocan ansiedad de forma gradual, asociándolas a estados de relajación.
• Identificar y jerarquizar las situaciones estresantes de menor a mayor intensidad.
• Generar respuestas incompatibles, ya que la ansiedad y la relajación no pueden coexistir.

Relajación progresiva de Jacobson

Es fundamental para construir la jerarquía de la ansiedad:

• Se elabora una lista de estímulos ansiógenos relacionados temáticamente y ordenados por nivel de ansiedad.
• Se cuantifica mediante UPSA (Unidades Subjetivas de Ansiedad). En niños, se utiliza una escala ordinal.

Tipos de aplicación

• En imaginación: Técnica original.
• En vivo: Permite una mayor generalización al combinarse con la imaginación.

Modelos teóricos explicativos

• Inhibición recíproca: Ante una respuesta incompatible (ej. relajación), el estímulo no puede provocar ansiedad.
• Contracondicionamiento: Al asociar el estímulo a una respuesta incompatible, se facilita el condicionamiento de una respuesta contraria a la ansiedad.

Imágenes emotivas

Consiste en generar un estado emocional incompatible con la ansiedad (orgullo, afecto, etc.) basado en la inhibición recíproca, sin requerir la relajación profunda de la desensibilización sistemática.

Consideraciones para población infantil (menores de 11 años)

Se recomienda la D.S. en vivo debido a la dificultad de los niños para relajarse profundamente o valorar la intensidad del miedo. Se emplean métodos visuales como:

• Diagramas de barras por colores.
• Dibujos y tarjetas.
• Comparaciones directas.
• Análogos visuales: Uso de caras para identificar situaciones.

2. Técnicas de exposición

Exposición imaginativa

Se utiliza cuando la exposición en vivo es difícil de aplicar (ej. fobia al avión o a inyecciones). Se caracteriza por una intensidad gradual, intervalos cortos y el uso de autoinstrucciones como estrategia de afrontamiento.

Exposición en vivo

Es el método de elección para el tratamiento de fobias. Es altamente eficaz y requiere el apoyo de un terapeuta. Se caracteriza por una intensidad brusca, intervalos largos entre sesiones para facilitar la habituación y el uso de técnicas de respiración.

Mecanismos explicativos

1. Habituación: Perspectiva psicofisiológica.
2. Extinción: Perspectiva conductual.
3. Cambio de expectativa: Perspectiva cognitiva.
4. Reexposición: Bloqueo de la conducta de escape para afrontar la fobia.

3. Técnicas aversivas

Buscan el cambio de valencia del contexto estimular, asociando un patrón de reacción no deseado a un estímulo desagradable (interno como el alcohol, o externo como el sabor amargo en las uñas). Al asociar un E.C. a un E. nocivo (E.I.), el E.C. termina provocando una Respuesta Condicionada (R.C.) de aversión.

4. Técnica pipí-stop (Mowrer)

Aplicada en casos de enuresis (orinarse en la cama), definida como la ocurrencia de este hecho al menos dos veces por semana durante tres meses consecutivos en niños mayores de 5 años, sin causa fisiológica exclusiva.

El dispositivo utiliza un sensor de humedad que activa un estímulo sensitivo (timbre) al detectar orina, provocando que el niño se despierte e interrumpa la micción mediante la contracción del esfínter.