Estrategias Militares y Avances Tecnológicos en la Primera Guerra Mundial

Estrategia de Movimientos Rápidos

Los movimientos rápidos fueron efectuados por Alemania con el fin de sorprender a sus adversarios y derrotar a los ejércitos francés y ruso en dos frentes.

Frente Occidental

Alemania, mediante el Plan Schlieffen, ataca a Francia entrando por Bélgica (que se había mantenido neutral) con la intención de llegar a París. Gran Bretaña apoya a Bélgica y declara la guerra a Alemania.

Alemania vence a la oposición franco-británica y avanza rápidamente por territorio francés sin encontrar resistencia. Los franceses replegaron sus tropas y se concentraron en torno al río Marne. El comandante alemán, confiado en la victoria fácil, destina algunas divisiones al frente oriental para luchar contra los rusos.

Aprovechando esta situación, el general reorganiza el ejército francés y ataca al ejército alemán en la Batalla del río Marne. El ejército alemán es sorprendido y tiene que retirarse, fracasando los planes alemanes para vencer a los franceses con un ataque relámpago.

Frente Oriental

Ante la sorpresa alemana, que menospreciaba al ejército ruso, estos penetran en Prusia oriental derrotando a los austriacos y conquistando Galitzia (una región polaca bajo soberanía austriaca).

Esta situación provoca el repliegue alemán que, con la ayuda de las tropas del frente occidental, logra vencer a Rusia. El Plan Schlieffen fracasó, ya que la intención era la de una guerra corta y decisiva; como no se consigue, se abre la posibilidad a una guerra larga.

La Guerra de Posiciones y Trincheras

Se produjo cuando las nuevas armas empleadas (gases tóxicos, ametralladoras) impidieron el avance. Se estabilizaron los frentes y se generalizaron las trincheras; los ejércitos defendían desde posiciones fijas a través de ellas.

• Ventaja: Sistema defensivo casi infranqueable con barreras de alambre que obligan a atacar lentamente en campo abierto y bajo fuego continuo.
• Inconveniente: Eran zonas donde los soldados malvivían en zanjas, cloacas de aguas fétidas o barro helado, focos de propagación de enfermedades e infecciones.

Aparecen nuevas armas: granadas, lanzallamas, gases asfixiantes, la aviación, los tanques y el submarino como armas de ataque.

Nuevos Campos de Batalla

Italia se une a los aliados y Bulgaria a los centrales. Los aliados atacan a los turcos (aliados de Alemania y Austria), fracasando este movimiento. Italia también ataca el sur austriaco; se produjo la victoria de los imperios centrales, pero no suponía la victoria definitiva.

La Guerra de Desgaste

Frente Occidental

Los alemanes introdujeron una nueva forma de lucha: la guerra de desgaste, que trataba de conseguir el agotamiento humano y material del ejército aliado con el fin de forzarlos a pedir la paz.

• Batalla de Verdún: Durante 10 meses los alemanes se enfrentan a los franceses. Mueren 1 millón de hombres por cada uno de los dos bandos; los franceses resistieron este ataque.
• Batalla del Somme: Como respuesta, los aliados lanzan un ataque durante 3 meses sobre Alemania. Los aliados eran superiores en armamento, pero no derrotaron al ejército alemán.
• Batalla de Jutlandia: Ante el bloqueo naval, Alemania intenta atacar a Gran Bretaña en la única batalla naval de la guerra. La superioridad británica hace que Alemania se retire.

Frente Oriental

El ejército turco se enfrenta al británico y al ruso, consiguiendo dos victorias en el Cáucaso. Pero estos triunfos acabarán con las reservas de los rusos. Esta fase de la guerra resultó más equilibrada para ambos, pero los imperios centrales habían visto mermados sus efectivos humanos y materiales, además del bloqueo naval al que eran sometidos por parte de Gran Bretaña.

Nuevas Fuentes de Energía

El Petróleo

Se extrajo del interior de la tierra en 1859. Después se aplicaría al motor de explosión, revolucionando la economía mundial, especialmente a partir de principios del siglo XX, cuando la generalización del carbón convirtió al petróleo en la materia prima clave.

La Electricidad

Fue una nueva manera de conservar y distribuir la energía. Los primeros métodos de obtención se hacían a partir de la combustión del carbón, el vapor y de los movimientos de aguas.

El telégrafo fue una de sus primeras aplicaciones. Su gran difusión se produce cuando Edison la aplica a la bombilla a partir de 1879; posteriormente se extiende a trenes y fábricas, y aparecen centrales de carbón y de fuerza hidráulica.