Estrategias de Investigación Periodística: Definición de Fuentes y Fases del Proyecto

Tipología de Fuentes de Información Periodística

A continuación, se detallan las diferentes categorías de fuentes utilizadas en el periodismo de investigación:

Fuentes Primarias

Son directas, las que suministran de primera mano la información, ya sea porque son los protagonistas de los hechos o porque estuvieron presentes en los acontecimientos.

Fuentes Secundarias

Son aquellas que pueden dar información sobre algo específico de lo que tuvieron conocimiento por medios diferentes a los de protagonizar o presenciar los hechos que conocen.

Para algunos, este tipo de fuente nunca produce, por sí misma, una noticia, pues su información nace, en realidad, de fuentes primarias; para otros, pueden entregar la primera pista para seguir una noticia.

Ejemplo de Fuentes Primarias vs. Secundarias

Es más probable conocer el resultado de una reunión en que participaron dos ministros (ambos pueden ser consultados), que el resultado de una reunión entre el Presidente y uno de sus ministros. El/la Presidente/a no es una fuente primaria en este contexto.

Fuentes Permanentes

Son las que siempre están ahí para suministrar información sobre cuestiones particulares, puntuales y específicas.

Habitualmente se consideran como fuentes permanentes a las entidades, las instituciones y las ONG, pues son fuentes especializadas en temas concretos —el medio ambiente, por ejemplo— que siempre están en capacidad de proveer al periodista de datos importantes para su trabajo.

Fuentes Circunstanciales

Como fuente circunstancial se considera, habitualmente, a las personas, aunque también las instituciones, entidades y ONG pueden llegar a serlo. Se las llama así porque suministran información de hechos y acontecimientos concretos que protagonizaron o presenciaron, o porque la materia sobre la cual versa una noticia o cualquier otro trabajo periodístico exige la intervención especializada de una persona o de una entidad conocedoras de dicho tema.

Ejemplo de Fuentes Circunstanciales

Indicadores económicos versus especialistas a quienes se recurre para explicar las cifras.

Fases Esenciales de la Investigación Periodística

1. Búsqueda

Los temas están en la calle, o con los especialistas, o en la conversación con los taxistas. De ninguna manera están en el escritorio.

2. Delimitación

Con el ‘dato disparador’ comprobado y verificado, es necesario delimitar la investigación.

¿Cómo delimitar la investigación?

Puede ser de forma cronológica o arrancando por un aspecto puntual del hecho. Si, por ejemplo, la investigación es sobre prostitución infantil, de entrada el tema debe limitarse a una región específica y a un tiempo determinado. No puede hacerse sobre lo que pasa en todo el mundo y desde los tiempos en que nació el cristianismo.

3. Viabilidad

Con el tema delimitado, el periodista debe preguntarse si realmente la investigación es viable. Esas claridades ayudan a racionar y manejar los recursos logísticos y financieros del medio de comunicación y del grupo de periodistas y profesionales que van a intervenir en la investigación. De entrada, la investigación periodística es un oficio costoso y con un alto grado de riesgo.

4. Formulación de la Hipótesis

Con el tema delimitado, uno debe plantearse una conjetura verosímil o suposición para explicar y comprobar el hecho que se va a investigar.

Es como la pregunta que se hacen a diario los periodistas sobre qué es noticia. Esa hipótesis debe ser puntual y lógica para poder darle cuerpo e hilo conductor a la investigación. “Es como armar un rompecabezas”, con la salvedad de que la formulación planteada al principio pueda, en algún momento, ser falsa. El periodista debe estar dispuesto a fallar.

La hipótesis debe discutirse entre los colegas que conforman el equipo investigador, pero no puede variar constantemente, como la veleta que se mueve con el viento, porque esto genera inestabilidad en el trabajo y dispersión del mismo.