Estrategias de Gestión de Inventarios y Calidad para la Competitividad Empresarial

Competitividad y Calidad

La calidad de un producto se entiende como el conjunto de propiedades y características que le confieren aptitud para satisfacer las necesidades demandadas por los consumidores. La mejora de la calidad supone establecer un sistema de gestión que incluye:

1. Definir los factores deseables de calidad en función de las necesidades.
2. Determinar los estándares o especificaciones de calidad que se pretenden alcanzar.
3. Establecer un sistema de control, que implica una tarea de inspección (suelen utilizarse técnicas de muestreo).
4. Identificar y corregir los problemas de falta de calidad.

Controlar la calidad dentro de la empresa tiene unos costes. Es fundamental entender que los costes de mejora de calidad son menores que los costes derivados de la falta de calidad. La calidad es un objetivo prioritario de las empresas, ya que sus ventas y beneficios dependen de ella. Por lo tanto, las inversiones en mejora de la calidad son claves para incrementar la competitividad en el mercado.

Los Inventarios de la Empresa

El stock o número de unidades (tanto materiales como artículos listos para la venta) es el conjunto de existencias que una empresa tiene almacenado en cada momento. Existen tres tipos principales de inventarios:

1. Un stock de materiales almacenados (materias primas), para evitar la necesidad de paralizar la producción.
2. Un stock de productos en curso de fabricación, para que el proceso no se detenga en ninguna de sus fases.
3. Un stock de productos terminados, para garantizar que ningún cliente se quede sin atender por falta de existencias.

Gestión Selectiva de Inventarios: Método ABC

Este método busca minimizar los costes de almacén. Para ello, la diversidad de artículos o existencias se clasifica en tres categorías:

• Tipo A: Son existencias que representan un porcentaje muy bajo de artículos, pero cuyo valor económico es muy elevado.
• Tipo B: Un porcentaje superior de artículos, pero con un valor económico intermedio.
• Tipo C: Suponen el mayor volumen de existencias, pero tienen un valor económico muy bajo.

Una vez clasificados los artículos según su valor, la empresa deberá prestar una atención selectiva sobre los más valiosos (Tipo A). Las existencias de los tipos B y C requerirán sistemas de control menos exhaustivos y estrechos.

El Sistema Justo a Tiempo (Just In Time - JIT)

En los últimos años, muchas empresas han reducido sus inventarios y los correspondientes costes mediante el sistema denominado Justo a Tiempo (JIT), popularizado en Japón. Con este sistema, las empresas mantienen inventarios reducidos de componentes o mercancías, justo los suficientes.

Los pedidos son pequeños y se reciben con frecuencia; los productos llegan a la fábrica o punto de venta solo cuando se necesitan. Para ello, las previsiones tienen que ser precisas. De este modo, el sistema JIT permite reducir el número de días que las unidades permanecen almacenadas.

Los Costes de los Inventarios

La gestión de inventarios genera tres tipos principales de costes:

• Costes de almacenamiento: Aumentará cuanto mayor sea el volumen medio de existencias en almacén a lo largo del año.
• Costes de reposición: Incluye todos los costes derivados de realizar un pedido.
• Coste de ruptura de inventarios: Se produce cuando la producción o las ventas han de detenerse por la falta de existencias en almacén.

Cuando la ruptura afecta al almacén de productos terminados, la empresa no puede atender la demanda de los clientes, con la consiguiente pérdida de ventas e imagen. Si la ruptura se produce por falta de materias primas, la empresa tiene que detener su producción. El riesgo de incurrir en estos costes será tanto mayor cuanto menor sea el volumen medio de existencias.

Clasificación de las Existencias

Los tipos de existencias son:

• Materias primas.
• Productos semielaborados: Aquellos que están en proceso de fabricación.
• Productos terminados.
• Existencias comerciales: Productos terminados que compra una empresa para su posterior comercialización.
• Otras existencias.