Estrategias y Eventos Clave de la Segunda Guerra Mundial: 1940-1942
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La Guerra Relámpago y sus Primeros Éxitos
La guerra relámpago, o Blitzkrieg, fue una táctica bélica que combinaba el avance rapidísimo de vehículos blindados mecanizados con bombardeos sistemáticos realizados por la aviación. A estas acciones se sumaba el lanzamiento en la retaguardia de paracaidistas que colapsaban las comunicaciones y desorganizaban al ejército adversario. Las tropas enemigas eran rodeadas y rebasadas por los vehículos blindados y bombardeadas por la aviación. Esta combinación de tanques y aviones dejaba anticuadas las trincheras y fortificaciones.
La Derrota de Francia (1940)
En 1940, Hitler invadió y derrotó a Dinamarca, Noruega, los Países Bajos, Bélgica y Francia. Durante 8 meses, mientras Hitler estuvo ocupado en otros frentes, el ejército francés no hizo nada y esperó el ataque alemán. En mayo de 1940, el ejército de Hitler atacó por donde menos se lo esperaban: el sur de Bélgica, que era considerado infranqueable. Se produjo una derrota del ejército aliado. Con Francia casi derrotada, Italia declaró la guerra a los franceses y a los británicos.
Todos los países invadidos por las fuerzas del Eje fueron ocupados. Una excepción la constituyó Francia, que fue dividida en dos zonas: una al norte, ocupada directamente por los alemanes, y otra al mando del general Pétain. Este estableció un régimen autoritario de derechas, satélite de Alemania. El sistema de Pétain controlaba las colonias del país. Solo el general Charles de Gaulle desobedeció y creó en el exilio el Gobierno de la Francia Libre, que únicamente recibió el apoyo de Gran Bretaña.
La Resistencia de Gran Bretaña (1940-1941)
Tras su éxito, Hitler planeó invadir Gran Bretaña. Le resultó imposible cumplir su objetivo dada la superioridad naval y aérea de Gran Bretaña. Los alemanes pusieron en práctica la guerra submarina e intentaron bloquear el comercio con las islas, pero nada les sirvió para rendir a Winston Churchill. La oposición de Gran Bretaña frente a Hitler convirtió la guerra relámpago en una guerra de desgaste en la que Alemania tenía pocas posibilidades de éxito. El presidente de Estados Unidos, Roosevelt, proporcionó suministros de guerra a los británicos y les concedió en 1941 un crédito casi ilimitado.
Intervención en el Mediterráneo y los Balcanes
- Hitler se vio obligado a apoyar las iniciativas de los italianos contra Grecia y Egipto, ya que Mussolini aspiraba a arrebatar a los británicos el control del Mediterráneo.
- Cuando las ofensivas italianas fracasaron frente a la superioridad militar y naval británica, Alemania intervino en apoyo a su aliada y estableció alianzas con la mayoría de las dictaduras de Europa oriental.
- Yugoslavia, el único país que se resistió a colaborar, fue invadida y su territorio repartido.
- Los vehículos blindados alemanes llegaron al norte de África dirigidos por el mariscal Rommel. El dominio naval y aéreo de los británicos en el Mediterráneo dificultó el abastecimiento de las tropas alemanas, lo que les impidió invadir Egipto.
El Ataque a la URSS (1941-1942)
Hitler pretendía invadir la URSS, el principal enemigo de la "raza aria". El plan se retrasó debido a las campañas de Francia y de los Balcanes. La invasión se inició en junio de 1941 y los alemanes aplicaron las tácticas de la guerra relámpago.
- Los blindados alemanes penetraron en la URSS, avanzaron velozmente seguidos por el resto del ejército y llegaron a Moscú y Leningrado.
- Pero la red de comunicaciones de la URSS no contaba con carreteras ni ferrocarriles aprovechables, y las distancias eran enormes, lo que dificultaba el abastecimiento y la rapidez de la operación. El clima ruso tampoco era favorable.
- El ejército rojo y la población civil rusa se defendieron y destruyeron en su huida cosechas, equipos y todo tipo de instalaciones.
- Leningrado permaneció sitiada novecientos días. En Moscú, con temperaturas por debajo de los -30 grados, el ejército alemán fue detenido.
- Hitler dirigió personalmente la campaña ordenando iniciar una ofensiva hacia Stalingrado. En noviembre de 1942, las tropas alemanas quedaron detenidas en Stalingrado.