Estrategias de Biorremediación de Suelos y sus Limitaciones Técnicas

Limitaciones Generales de la Biorremediación

• El cálculo de las soluciones a base de agua a través del suelo puede aumentar la movilidad de contaminantes y requerir el tratamiento del agua subterránea subyacente.
• Texturas finas o suelos heterogéneos: limitan el contacto entre los microorganismos y el contaminante.
• Altas concentraciones de contaminantes.
• Poco efectiva para contaminantes inorgánicos.
• No aplicable a sitios donde se encuentran altas concentraciones de sales inorgánicas, metales pesados o compuestos orgánicos.
• El crecimiento de los microorganismos puede obstruir la inyección de nutrientes y agua.

Bioaumentación

La bioaumentación consiste en la introducción en el suelo de organismos seleccionados, adaptados o genéticamente modificados para degradar contaminantes específicos.

Limitaciones de la Bioaumentación

• Riesgo de contaminación de aguas subterráneas (infiltración).
• Texturas finas o suelos heterogéneos (limitan el contacto entre los microorganismos y el contaminante).
• Altas concentraciones de contaminantes.
• Poco efectiva para contaminantes inorgánicos.

Fitorremediación

La fitorremediación es el uso de plantas para la remoción de contaminantes presentes en suelo y agua, a través de diferentes mecanismos: acumulación o extracción, degradación, filtración, estabilización y volatilización.

• Los contaminantes como los metales pesados y radionucleidos se eliminan principalmente mediante extracción, transformación y secuestro.
• Por otro lado, los contaminantes orgánicos (hidrocarburos y compuestos clorados) se eliminan predominantemente por degradación, rizorremediación, estabilización y volatilización, siendo posible la mineralización cuando se usan algunas plantas como el sauce y la alfalfa.

La fitorremediación se puede usar para la remediación de suelos y aguas subterráneas contaminadas con metales pesados tóxicos, contaminantes orgánicos como solventes clorados, compuestos BTEX, hidrocarburos de petróleo no aromáticos, nitrotolueno, desechos de municiones y exceso de nutrientes.

Limitaciones de la Fitorremediación

• Profundidad efectiva escasa (< 0,6 m) y densidad de enraizamiento.
• Riesgo de entrada de contaminantes en la cadena trófica.
• Velocidad de degradación lenta.
• Condiciones climáticas adversas.
• Actualmente se encuentra en fase de investigación.

Biolabranza (Landfarming)

En la biolabranza, la superficie del suelo contaminado se trata en el mismo sitio por medio del arado. El suelo contaminado se mezcla con suelo limpio y nutrientes, y se remueve periódicamente para favorecer su aireación.