Estatuto de Autonomía del País Vasco (1931-1939): historia, proceso y Guerra Civil

La Segunda República y el Marco Constitucional de 1931

Tras la proclamación de la Segunda República, el gobierno provisional, formado por los partidos que firmaron el Pacto de San Sebastián y con Alcalá Zamora al frente, tendrá como principal objetivo la convocatoria a Cortes Constituyentes y la posterior elaboración de la Constitución de 1931 (en sustitución de la Constitución de 1876). Esta defendía un Estado central fuerte y, por primera vez en la historia de España, ofrece la posibilidad de que las regiones promulgaran estatutos de autonomía; de ahí que el nacionalismo se reactivara en Cataluña y el País Vasco. En el País Vasco se reaviva el sentimiento nacionalista, siendo el PNV la principal fuerza política en defensa de dicho estatuto.

Antecedentes Históricos y el Surgimiento del Nacionalismo

Los antecedentes del Estatuto de Autonomía del País Vasco debemos situarlos tras el fin de las Guerras Carlistas y la abolición de los fueros por Cánovas del Castillo mediante la Constitución de 1876, por la que se privó a las provincias vascongadas de su peculiar régimen foral con el que se regían dentro de la monarquía. Tras esta abolición, surgieron en el País Vasco dos movimientos sociopolíticos:

• Uno en torno a Sabino Arana, de carácter foralista independentista.
• Otro en torno a Ramón de la Sota, foralista pero dentro del Estado central.

Los Primeros Intentos: El Proyecto de Estella y el Proyecto Gestoras

El primer intento de llevar a cabo el proceso estatutario llega con el denominado Proyecto de Estella, promovido por el Partido Nacionalista Vasco (PNV), quien intentó que dicho estatuto se aplicase en Vizcaya, Guipúzcoa, Álava y Navarra. El segundo intento se realizó en 1932 a través del Proyecto Gestoras. En este nuevo proyecto se recortaron ciertas facultades autonómicas vascas de manera que el texto fuera más acorde con la Constitución de 1931 (el gobierno central tendría autoridad en cuestiones internacionales, ejército, fronteras y relaciones con la Iglesia). Este segundo proyecto no fue aprobado por Navarra, que quedó al margen del mismo.

Obstáculos Políticos y la Aprobación Definitiva

Cumplidos los trámites, solo faltaba la aprobación del texto en las Cortes, pero justo en esos días se celebraron las elecciones a Cortes Generales, resultando vencedora la coalición de centro-derecha. El nuevo presidente del gobierno fue el republicano centrista Lerroux. La CEDA se opondrá a la aprobación del proyecto de Estatuto Vasco, el cual, una vez más, quedó congelado. Esto provocó la ruptura definitiva del PNV con las derechas (Cataluña ya había firmado su Estatuto en 1932).

En 1936, tras unas nuevas elecciones, llega al gobierno una coalición de la izquierda radical, el llamado Frente Popular, que supuso la reactivación del Estatuto y su aprobación en octubre de 1936, cuando el golpe militar ya había tenido lugar y la Guerra Civil había comenzado. El Gobierno Vasco estaba presidido por José Antonio Aguirre.

El País Vasco durante la Guerra Civil

Durante la Guerra Civil, el País Vasco quedó dividido en dos zonas:

• Por un lado estaban Navarra y Álava, que se unieron al bando nacional.
• Por el otro, Guipúzcoa y Vizcaya, que permanecieron junto a la República.

La estrategia vasca se apoyaba en la eficacia de un “cinturón de hierro”: dos líneas defensivas con las que supuestamente estaba protegida la provincia de Vizcaya. Sin embargo, este cinturón resultaría del todo ineficaz para detener el ataque de Franco. En abril de 1937, Gernika, símbolo del autogobierno vasco, es bombardeado por aviones italianos (Aviación Legionaria) y alemanes (Legión Cóndor). El ataque final contra las provincias vascas se ordenó a finales de 1937 y se encargó de las operaciones el general Mola.

El Pacto de Santoña y el Exilio del Gobierno Vasco

El Pacto de Santoña es un acuerdo alcanzado en 1937, durante la caída del frente del Norte, entre dirigentes políticos vinculados al PNV y mandos de las fuerzas italianas que combatían en apoyo del bando franquista, para evacuar a la población hacia Francia. No obstante, el general Franco no aceptó el pacto y toda la cúpula del ejército vasco fue ejecutada.

Tras la victoria del bando nacional, el Lehendakari Aguirre partió al exilio, desde donde mantuvo el Gobierno Vasco. Sus objetivos fueron ganar el apoyo de las democracias occidentales contra el franquismo. Su lucha se centró en el reconocimiento de la legitimidad histórica y jurídica que el Estatuto de Autonomía de 1936 había adquirido durante la Segunda República.