Estabilidad y conservación de productos cosméticos: pautas, alteraciones y prevención

Estabilidad

Estabilidad: Un producto es estable cuando sus propiedades físico-químicas y funcionales no cambian hasta la fecha de caducidad o PAO (periodo después de apertura). El producto debe estar conservado en condiciones adecuadas para ser estable y no perjudicar al consumidor.

Pautas para la conservación y almacenamiento de cosméticos

• Cumplir las indicaciones de conservación del proveedor o del etiquetado.
• Utilizar los cosméticos dentro del plazo de uso establecido por el fabricante.
• Cerrar los envases inmediatamente tras su uso.
• Extremar las medidas higiénicas al manipular los cosméticos.

Almacenamiento de los productos cosméticos

• El lugar de almacenamiento debe ser un espacio con acceso controlado.
• Colocar los productos sobre estanterías o en muebles, aislados del suelo.
• Mantener los envases ordenados, identificados, cerrados y en buen estado.
• Evitar la luz directa.
• Gestionar los residuos generados de forma conveniente e higiénica.

Manipulación y aplicación (medidas higiénicas)

Prueba de irritación/alergia: Determinar si una sustancia es irritante o produce alergia. Se coloca un parche con la sustancia sobre la piel durante 48 horas. Si, a las 48 horas de retirarlo, la reacción desaparece, el producto era irritante; si la reacción continúa, se trata de una reacción alérgica.

Tipos de agentes que originan alteraciones en los cosméticos

• Agentes físicos: temperatura, radiaciones.
• Agentes químicos: pH, fuerza iónica.
• Agentes biológicos: microorganismos y enzimas.

Factores externos

• Luz: las radiaciones luminosas producen cambios de color y fotodescomposición.
• Vibraciones: ocasionan separación de fases de emulsiones y alteración de la viscosidad.
• Gravedad: puede producir descomposición y acumulación en el fondo del envase de determinados componentes.
• Tiempo: el envejecimiento del producto puede modificar las características organolépticas, físico-químicas, microbiológicas y toxicológicas.

Factores internos

• Variaciones del pH: afectan a la solubilidad de componentes con carácter ácido o básico, como conservantes antimicrobianos y emulsiones crónicas.
• Presencia y tamaño de determinados ingredientes: sales —si están disueltas— pueden alterar las emulsiones; agua —un alto contenido— puede favorecer reacciones químicas entre ingredientes.
• Desarrollo de microorganismos: deterioran el cosmético, además de poder ser nocivos para la salud.
• Enzimas: algunas enzimas descomponen los ingredientes cosméticos.

Tipos de alteraciones más frecuentes en los cosméticos

Alteraciones de emulsiones

• Cremado: acumulación de las partículas más ligeras en la parte superior. Es reversible mediante agitación.
• Sedimentación: acumulación de las partículas más pesadas en la parte inferior. Es reversible mediante agitación.
• Floculación: las partículas comienzan a unirse y puede acabar en cremado o sedimentación.
• Coalescencia: se fusionan las gotas de la fase dispersa. Se deshace la emulsión y las fases se separan irreversiblemente.
• Crecimiento microbiano: desarrollo de microorganismos que deterioran el producto.

Alteraciones de disoluciones

• Crecimiento microbiano: desarrollo de microorganismos.
• Turbidez: alteración de la transparencia de una disolución debida a la presencia de partículas suspendidas.
• Precipitación: se produce cuando se genera un sólido en una disolución debido a una reacción química entre los componentes o a una sobresaturación.
• Evaporación: cambio de estado de una sustancia de líquido a gaseoso.

Alteraciones de suspensiones

• Cristalización: los cristales más pequeños pueden disolverse al calentar y cristalizar sobre otros mayores.
• Fusión de la fase sólida: las altas temperaturas disminuyen la consistencia de los sólidos.
• Enranciamiento: los cosméticos que contienen lípidos se oxidan y su olor se hace más fuerte.

Normativa sobre recogida de productos cosméticos contaminados y/o alterados

• Un residuo es cualquier sustancia que se tira o que debería tirarse a la basura.
• Un residuo es peligroso cuando está en la lista de residuos peligrosos o es el envase de un residuo peligroso. Se incluye también el envase que lo ha contenido.

Reacciones adversas más frecuentes

• Reacción irritativa: aparece cuando un producto actúa como tóxico en la piel. Hay dos tipos: agudos y crónicos. Los agudos son debidos a tóxicos potentes y los crónicos por contacto prolongado con el tóxico (ej. jabón, champú).
• Reacción alérgica: es muy similar a la irritación, pero solo ocurre en algunas personas que son sensibles a la sustancia concreta (ej. conservantes, colorantes).
• Reacciones fototóxicas o fotoalérgicas: se producen por combinación de un producto con la luz. Si falta uno de los dos factores, no habrá reacción.

Medidas de prevención

• Conocer y seguir las instrucciones del fabricante.
• Preguntar al cliente si tiene alguna alergia o piel sensible.
• Evitar el contacto del producto con los ojos y mucosas.

Normas de actuación ante reacciones adversas

• Interrumpir el uso del cosmético.
• Lavar la zona con abundante agua para eliminar el cosmético aplicado.
• Limpiar y desinfectar los lavabos o instalaciones utilizadas.
• Remitir al cliente a dermatología si procede.