Espondilitis Anquilosante (EA): Causas, Síntomas Clave y Estrategias de Tratamiento Reumático

¿Qué es la Espondilitis Anquilosante (EA)?

La espondilitis anquilosante o anquilopoyética (EA) es una enfermedad reumática crónica que causa inflamación de las articulaciones de la columna vertebral y de las sacroilíacas.

Se suele manifestar con fases de dolor lumbar que pueden afectar a toda la columna y a las articulaciones periféricas, ocasionando dolor en ambas, rigidez vertebral, pérdida de movilidad y deformidad articular progresiva.

Esta patología puede acompañarse de manifestaciones extraarticulares, como inflamación en los ojos (*uveítis*) o en las válvulas del corazón.

Etiología y Epidemiología

Causas de la Espondilitis Anquilosante

Se desconoce cuál es la causa exacta de esta afección, pero algunos especialistas la han relacionado, en casos específicos, con la herencia genética (factor HLA-B27).

Incidencia y Población Afectada

Suele manifestarse en la adolescencia o en la juventud, y su incidencia es mayor en los hombres.

Por el contrario, las mujeres pueden presentar la enfermedad de forma más leve, lo que dificulta su diagnóstico. Su incidencia también varía en los distintos grupos raciales.

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Manifestaciones Clínicas y Síntomas

Los síntomas que se presentan son los siguientes:

Síntomas Musculoesqueléticos

• Dolor nocturno y pérdida de movilidad en la región lumbar son manifestaciones precoces. Aunque en la mayoría de los casos los síntomas comienzan en las zonas lumbares y sacroilíacas, suele afectar también a los segmentos cervical y dorsal de la columna.

Manifestaciones Sistémicas y Extraarticulares

• Inflamación ocular (*uveítis*).
• Daño en las válvulas cardiacas (*aortitis*). En otras ocasiones, la espondilitis anquilosante precede al desarrollo de una enfermedad inflamatoria intestinal.
• Síntomas generales: Algunos pacientes presentan fiebre elevada, fatiga, pérdida de peso y anemia.

La espondilitis anquilosante suele producir brotes sucesivos de dolor lumbar, con o sin síntomas de artritis (en hombros, caderas, rodillas o tobillos) o de inflamación en los puntos de unión de tendones y ligamentos al hueso (*entesitis*).

Durante las fases en las que la enfermedad remite, el paciente no presenta síntomas y puede desempeñar las actividades que le exige su vida cotidiana. Solo aquellos pacientes cuyas articulaciones se vean gravemente afectadas, o desarrollen *anquilosis* entre las vértebras, pueden sufrir pérdidas más o menos graves de la función articular.

Manejo y Recomendaciones para el Paciente

La principal recomendación que se le hace al paciente que padece dicha afección es que debe aceptar sus limitaciones para evitar una mala evolución de la enfermedad y mejorar su calidad de vida. Existen unas pautas o normas esenciales que debe seguir:

• **Ejercicio físico** regular y adaptado.
• Evitar el tabaquismo (no fumar).
• Mantener **buenas posturas** corporales.

Opciones Terapéuticas

Las formas de tratamiento de la espondilitis anquilosante buscan controlar la inflamación y el dolor, y preservar la función articular:

Tratamiento Farmacológico

• **Antiinflamatorios No Esteroideos (AINEs)** y **Analgésicos**.
• **Fármacos Modificadores de la Enfermedad (FAMEs)**: Incluyen la *Sulfasalacina* y el *Metotrexato* (utilizados especialmente si hay afectación periférica).

Rehabilitación y Fisioterapia

• **Rehabilitación**: Es fundamental para mantener la movilidad y la flexibilidad de la columna vertebral.