Espermatofitas: Clasificación, Características y Diversidad de Plantas con Semilla

Las Espermatofitas, como su nombre lo indica (*sperma* = semilla y *phyta* = planta), comprenden todas las plantas que presentan tejidos vasculares superiores y que, en su ciclo reproductivo, producen semillas. Aunque el nombre de espermatofita es el más utilizado, también reciben el nombre de *fanerógamas* debido a la presencia de órganos sexuales. Asimismo, se les conoce como *antofitas* por poseer flores y una reproducción mediante el polen.

Clasificación de las Espermatofitas

Se clasifican en dos grupos principales: las Gimnospermas y las Angiospermas.

Gimnospermas

Su nombre proviene del griego *gymno* (desnudo) y *sperma* (semilla), es decir, presentan una semilla desnuda, ya que no tienen una división de carpelos (estigma y estilo). Están comprendidas por los pinos, los cedros, las zamias, etc. Las gimnospermas predominaron en la Tierra en la Era Mesozoica y fueron disminuyendo a medida que aumentaron las angiospermas. La mayoría de las gimnospermas viven en zonas frías y templadas, donde formaron extensos bosques. Existen aproximadamente 700 especies de gimnospermas y 300.000 especies de angiospermas. Presentan conos que actúan como estructuras reproductivas de la planta (*inflorescencias*). Los conos pequeños son los masculinos y los conos grandes son los femeninos, representados por escamas protectoras y portadoras de los óvulos de las plantas.

Clasificación de las Gimnospermas

Ginkgoales

Son plantas muy primitivas, representadas por *Ginkgo biloba*, las cuales son plantas ornamentales.

Cycadales

Son plantas de las regiones tropicales y subtropicales, parecidas a los helechos. Entre las hojas, presentan una estructura cilíndrica llamada *estróbilo*, que actúa como sistema reproductivo de la planta, donde se insertan los esporofitos. Los estróbilos están conformados por los microesporangios y megaesporangios.

Coníferas

Son plantas propias de las zonas templadas y subtropicales. En Venezuela, están representadas por los pinos caribes (*Pinus caribaea*), cuyo principal beneficio es la producción de madera.

Angiospermas

Las angiospermas provienen del griego *angio* (vaso) y *sperma* (semilla). Presentan semillas envueltas por una estructura llamada *endosperma*. Son plantas conformadas por frutos y flores, y constituyen la clase de plantas más abundante del reino vegetal. Estas plantas se clasifican por presentar semillas que contienen un solo cotiledón, las cuales son llamadas *monocotiledóneas*, y las que poseen dos son llamadas *dicotiledóneas*.

Grupos de Familias de Angiospermas

Familias Dicotiledóneas

• Leguminosas: Incluye legumbres como caraotas, frijoles, etc.
• Solanáceas: Incluye la papa, el tomate, el ají, el pimentón y el tabaco.
• Anonáceas: Incluye el anón y el guanábano.
• Lauráceas: Incluye el coliflor, la canela y el aguacate.
• Cactáceas: Incluye los cactus.
• Esterculiáceas: Incluye el cacao.
• Rutáceas: Incluye los frutos cítricos (limón, naranja, mandarina, etc.).
• Cucurbitáceas: Incluye el melón, la patilla y la auyama.

Familias Monocotiledóneas

• Gramíneas (Poáceas): Incluye el maíz, la caña de azúcar, el trigo y el arroz.
• Orquidáceas: Incluye las orquídeas y las palmas.
• Bromeliáceas: Incluye la piña.
• Musáceas: Incluye el cambur y el plátano.
• Liliáceas: Incluye los lirios (cebolla, cebollín, etc.).
• Amarilidáceas: Incluye el ajo.