Especificaciones y Características del Formato de Placa Base ATX

El formato ATX (Advanced Technology eXtended) es un estándar de placa base introducido en 1995. Su tamaño estándar es de 305 x 244 mm. Fue concebido para mejorar la refrigeración de los componentes y facilitar el acceso a estos durante el montaje y mantenimiento.

Particularidades del Diseño ATX

El diseño ATX introdujo varias mejoras significativas respecto a formatos anteriores:

• Conector Eléctrico: El diseño del conector de alimentación se estandarizó, resultando más seguro durante el montaje.
• Encendido a través de la Placa Base: Se implementó un sistema donde conectores desde el chasis (carcasa) se unen a pines específicos en la placa base para gestionar el encendido (Power) y el reinicio (Reset).
• Mejor Ventilación: Una característica clave fue la colocación del microprocesador debajo de la fuente de alimentación. Esto permitía aprovechar el ventilador de la fuente para ayudar a refrigerar el CPU y extraer el aire caliente del sistema de manera más eficiente.
• Agrupación de Conectores Externos: Los puertos de entrada/salida (I/O) se agruparon en la parte trasera de la caja, diferenciados por colores para facilitar la conexión. Además, los conectores internos para unidades de disco duro, unidad de CD o disquetera se ubicaron en el borde de la placa, cercanos a los dispositivos a los que se conectan.

El Zócalo del Microprocesador

El zócalo del microprocesador es el componente fundamental de la placa base que permite la conexión física y eléctrica del CPU.

Tipos Comunes de Zócalos

Existen varios tipos de zócalos, definidos por su mecanismo de conexión:

• PGA (Pin Grid Array): En este tipo de conector, el microprocesador se conecta a presión. El zócalo presenta una serie de huecos diseñados para alojar los pines del microprocesador.
• ZIF (Zero Insertion Force): Este zócalo utiliza un sistema mecánico de palanca que permite colocar el procesador sin aplicar fuerza alguna. Los pines del CPU encajan en los huecos sin necesidad de forzar el componente.
• LGA (Land Grid Array): En el LGA, las conexiones se encuentran en el propio zócalo (en forma de almohadillas o 'lands'). Gracias a unas esferas de cobre (o contactos flexibles) en el zócalo, se establece contacto con los pines del procesador.

Conectores Externos Estándar ATX

Los conectores externos son esenciales, ya que permiten la conexión de periféricos al sistema (ratón, teclado, impresora, etc.). A continuación, se identifican los puertos comunes encontrados en placas ATX:

Identificación de Puertos I/O

1. PS/2 (Puertos 1 y 2): Utilizan conectores Mini-Din de 6 pines, típicamente uno para teclado y otro para ratón.
2. Puerto Paralelo (LPT1 o DB25 hembra): Puerto de 25 pines, históricamente utilizado para conectar impresoras.
3. Puerto Serie (COM, RS232 o DB9 macho): Puerto de 9 pines, utilizado tradicionalmente para el ratón (en sistemas antiguos) o módems.
4. VGA: Conexión analógica para el monitor, compuesto por 15 pines distribuidos en 3 hileras.
5. USB: Puertos universales para diversos periféricos (las versiones han evolucionado: 1.x, 2.0, 3.x, etc.).
6. Puerto IEEE 1394 (FireWire): Utilizado en placas base de mayor calidad y en portátiles para transferencia rápida de datos.
7. RJ45: Conector estándar para redes LAN con cableado trenzado (Ethernet).
8. Conectores de Sonido: Generalmente mini-jacks analógicos para entrada de micrófono, salida de línea y altavoces/auriculares.
9. Conectores ATX: Se refiere a los conectores de alimentación principales que recibe la placa de la fuente de poder.