Especiación y Evolución: Conceptos Clave y Teorías

Especiación Simpátrica

En este caso, no hay aislamiento geográfico, y los dos grupos de una población viven en el mismo hábitat. Sin embargo, entre ellos se va produciendo el aislamiento reproductivo debido a algún factor que dificulta el cruzamiento entre los dos grupos.

Ejemplos de estos factores pueden ser:

• Especialización de cada grupo a un hábitat o nicho diferente dentro del mismo área geográfica.
• Distinto comportamiento etológico.
• Diferenciación en los órganos sexuales, lo que dificulta la posibilidad de encuentros y mezcla génica.

De esta manera, poco a poco se generan nuevas especies.

Medición de la Biodiversidad

La biodiversidad de un ecosistema se puede medir mediante dos índices principales:

Índice de Riqueza Específica

Este índice nos indica el número de especies distintas al realizar un censo, pero sin tener en cuenta la abundancia relativa de cada una de ellas.

Índice de Equitabilidad

Este índice tiene en cuenta tanto el número de especies como la abundancia relativa de cada una de ellas respecto al total de individuos de la comunidad. Algunos ejemplos destacados son el índice de Shannon y el de Simpson.

Diversidad Ecológica

La diversidad ecológica se refiere a la variedad de ecosistemas que existen en una región determinada.

Ecosistemas

Un ecosistema es la suma de un determinado biotopo (el medio físico) y una determinada biocenosis (la comunidad de seres vivos), junto con el conjunto de interacciones existentes entre ellos.

Los grandes ecosistemas terrestres del planeta son los grandes biomas terrestres, entre los que se encuentran:

• Tundra
• Taiga
• Bosque Caducifolio
• Bosque Mediterráneo
• Desierto
• Sabana
• Selva Tropical
• Estepa

Teorías Principales de la Evolución

Lamarckismo

• Los seres vivos tienen un deseo o impulso interno de evolucionar.
• La necesidad hace que ciertos órganos aparezcan o se desarrollen más que otros, que desaparecen por su desuso.
• Los nuevos caracteres adquiridos durante la vida del individuo se conservan y transmiten a la descendencia.

Neodarwinismo

• Es una versión mejorada y actualizada del Darwinismo.
• La variabilidad genética, originada por mutaciones, da lugar a muchas combinaciones posibles de características entre los individuos de una especie.
• Aquellos individuos cuya combinación de alelos les permita adaptarse mejor a un determinado ambiente en un momento preciso tendrán más descendencia y, por lo tanto, sus alelos se transmitirán con mayor frecuencia a la siguiente generación (selección natural).
• Este proceso de selección natural es continuo y gradual, y provoca cambios en las frecuencias alélicas de las poblaciones a lo largo del tiempo.

Neutralismo

• Propone que la selección natural actúa por puro azar, de modo neutro, ya que la mayoría de las mutaciones no suponen ventajas adaptativas significativas.
• Si por azar, los individuos con determinados caracteres sobreviven, simplemente transmitirán sus alelos a la descendencia, sin que haya una presión selectiva que determine qué variantes son más exitosas.

Equilibrio Puntuado

• Es parecida al neodarwinismo, pero propone que la evolución se produce a saltos (es decir, no es un proceso continuo o gradualista).
• Según esta teoría, la historia evolutiva de las especies se caracteriza por largos periodos de estabilidad (periodos de estasis), en los que las especies están en equilibrio y no evolucionan significativamente, seguidos de periodos cortos en los que aparecen numerosas especies nuevas de forma relativamente rápida.