La España del Siglo XVIII y la Transición al Liberalismo

La Guerra de Sucesión Española y la llegada de los Borbones

Tras la muerte de Carlos II, último rey de la dinastía de los Austrias, surgió un importante problema sucesorio. En su testamento nombró heredero a Felipe de Anjou, nieto del rey de Francia, que pasó a ser Felipe V de España. Sin embargo, el archiduque Carlos de Austria también reclamó el trono, lo que provocó la Guerra de Sucesión Española.

Este conflicto tuvo una dimensión internacional, ya que varias potencias europeas temían la unión de las coronas de Francia y España bajo una misma dinastía. Por ello, Austria, Inglaterra, las Provincias Unidas y otros países apoyaron al archiduque Carlos. La guerra se desarrolló tanto en Europa como en la Península Ibérica, convirtiéndose en España en una guerra civil:

• Castilla: Apoyó mayoritariamente a Felipe V.
• Corona de Aragón: Valencia y Cataluña respaldaron al archiduque Carlos por miedo al centralismo borbónico y en defensa de sus fueros.

La victoria borbónica se consolidó con la batalla de Almansa en 1707. La guerra terminó con los Tratados de Utrecht y Rastatt (1713-1714), resultando en la pérdida de territorios europeos para España y la obtención de ventajas comerciales y territoriales para Gran Bretaña (Gibraltar y Menorca).

El absolutismo borbónico y la centralización del Estado

Tras la guerra, los nuevos monarcas implantaron un sistema basado en el absolutismo. Para reforzar su autoridad, impulsaron la centralización administrativa mediante los Decretos de Nueva Planta, que eliminaron los fueros e instituciones de la Corona de Aragón, salvo en Navarra y las provincias vascas.

Reformas clave:

• Administración: Creación de secretarías de despacho, división provincial con intendentes y capitanes generales, y la figura del corregidor.
• Regalismo: Control sobre la Iglesia, destacando la expulsión de los jesuitas en 1767.
• Ejército: Reorganización en regimientos y mejora de la construcción naval.

La política exterior de los Borbones en el siglo XVIII

Los objetivos principales fueron recuperar territorios perdidos y defender el imperio colonial. Tras el fracaso del revisionismo de Alberoni, España optó por la alianza con Francia mediante los Pactos de Familia. Durante el reinado de Carlos III, España participó en la Guerra de los Siete Años y la Guerra de Independencia de las Trece Colonias, recuperando Florida y Menorca.

La Ilustración y el despotismo ilustrado en España

La Ilustración defendía el uso de la razón y el progreso. En España, figuras como Benito Feijoo y Gregorio Mayans impulsaron la renovación cultural. El despotismo ilustrado, representado por Carlos III, buscó modernizar el país mediante reformas económicas y administrativas sin renunciar al poder absoluto, aunque encontró límites en los intereses de la nobleza y la Iglesia.

Carlos IV y la crisis de la monarquía española

El reinado de Carlos IV (1788-1808) estuvo marcado por:

• Crisis económicas y de subsistencia.
• El impacto de la Revolución Francesa, que provocó un aumento de la censura.
• La figura de Manuel Godoy, cuya gestión y alianzas inestables provocaron el desprestigio de la monarquía.

La Guerra de la Independencia y la crisis de la monarquía

La crisis culminó con el Motín de Aranjuez (1808) y las Abdicaciones de Bayona, que entregaron la corona a José Bonaparte. El levantamiento del 2 de mayo de 1808 dio inicio a la Guerra de la Independencia, donde coexistieron patriotas y afrancesados. El conflicto finalizó con el Tratado de Valençay en 1813.

Las Cortes de Cádiz y el nacimiento del liberalismo español

Las Cortes de Cádiz supusieron el fin del Antiguo Régimen. En 1810 proclamaron la soberanía nacional y aprobaron reformas fundamentales como la abolición de la Inquisición. Su mayor legado fue la Constitución de 1812, conocida como “La Pepa”, que estableció:

• Soberanía nacional y separación de poderes.
• Monarquía constitucional.
• Derechos individuales y sufragio universal masculino indirecto.