España en el Siglo XVI: Historia, Sociedad y Literatura

Contexto Histórico del Siglo XVI

Con el nombramiento de Carlos I de España como sucesor del Sacro Imperio Romano Germánico, comienza la época del Imperio Español. Tras la revuelta, Carlos I hubo de afrontar dos tipos de problemas: el mantenimiento de su imperio y los religiosos.

En el siglo XVI se lleva a cabo la colonización de América; el oro y la plata americanos serán fundamentales para la economía española. España se enfrentó también a la Reforma Luterana, que amenazaba la unidad religiosa de España, ya que los luteranos dominaban grandes extensiones de Europa.

Felipe II sigue la política de su padre. Su principal problema fue Flandes, donde hubo una revuelta contra él. En lo religioso, el rey aplica duramente la Contrarreforma católica (Concilio de Trento), asegurándose de que los protestantes no alteraran el orden en España.

La sociedad siguió siendo estamental y cerrada a pesar del lento ascenso de la burguesía. Los nobles gozaban de todos los privilegios, mientras que los campesinos sufrían la presión de los impuestos.

En el Renacimiento se pasa de una mentalidad teocéntrica al nuevo antropocentrismo. El humanismo busca en el pasado un modelo social en el que el hombre era la medida de todas las cosas. Durante el reinado de Carlos I, se acogen con entusiasmo todas las novedades europeas y hay un ambiente de apertura y optimismo. La lengua castellana, llevada por el poder imperial, brilla entre las demás lenguas de Europa. El ideal de estilo es la naturalidad.

En la segunda parte del siglo, el miedo al contagio protestante se traduce en desconcierto y en intolerancia religiosa; la literatura se hace fundamentalmente religiosa.

La Prosa del Siglo XVI

Aunque se utilizaba el latín como lengua internacional de cultura, lo cierto es que la lengua castellana sirvió de vehículo a todo tipo de saberes humanísticos.

En tiempos de Felipe II, se escriben numerosos libros religiosos en prosa, como las obras de Santa Teresa de Jesús.

Desarrollo de la Narrativa en el Siglo XVI

En el Renacimiento se mantienen las narraciones en prosa. Los dos subgéneros narrativos del siglo XVI, el relato sentimental y el caballeresco, continúan teniendo éxito, aunque durante el Renacimiento se consideran lecturas poco edificantes.

Junto a estos dos subgéneros, surgen cuatro nuevos modelos:

• El relato bizantino: Se inaugura en 1522 con Los amores de Clareo y Florisea. Narra las peripecias que les suceden a dos enamorados durante un largo viaje; todo tipo de contratiempos separan a los amantes, que se reencuentran felizmente al final.
• La novela picaresca: Iniciada por El Lazarillo de Tormes (1554). Narra de forma autobiográfica y tono realista las andanzas de un muchacho de baja extracción social, acostumbrado a luchar a diario para subsistir al servicio de distintos amos.
• El relato pastoril: Su modelo inmediato es La Arcadia. Narra la historia de varios pastores que se comportan y hablan como refinados cortesanos, contando sus penas amorosas en medio de una naturaleza idealizada.
• El relato morisco: Se puede entender como una narración de caballerías, pero situada en el marco realista del final de la Reconquista española.