España como Referente del Turismo Mundial: Evolución y Recursos

España, una potencia turística

Entendemos por turismo la actividad que lleva implícito un desplazamiento temporal de residencia y objetivos de ocio. Aunque algunos lugares ya existían a principios del siglo XX, el turismo en España es un fenómeno relativamente reciente. La previsión de la Organización Mundial de Turismo indica que el número de visitantes y turistas seguirá creciendo en los próximos años en España a un ritmo del 2% anual.

La crisis económica actual ha detenido este crecimiento y, en el primer año de la crisis, se perdieron casi 2.000.000 de turistas. Las comunidades autónomas que mayor número de turistas reciben son:

• Cataluña
• Baleares
• Canarias
• Andalucía
• Comunidad Valenciana

Esto indica la preferencia de la mayoría de los extranjeros por el turismo de sol y playa.

Riqueza y variedad de los recursos turísticos

El espectacular desarrollo del turismo en España se explica por la proximidad de nuestra costa a los países europeos más desarrollados; se debe a que España cuenta con abundantes y variados recursos que la convierten en un destino especialmente atractivo:

• El sol y las playas: El clima garantiza veranos secos y soleados.
• Riqueza artística: Unida a la variedad de fiestas, folclore, artesanía y gastronomía.
• Patrimonio natural: Incluye trece parques nacionales e innumerables parques naturales y lugares de especial valor ecológico.

La expansión del turismo de masas

España supo aprovechar las circunstancias que hicieron del turismo un fenómeno de masas:

• El alto nivel de vida de las sociedades desarrolladas.
• La generalización de las vacaciones pagadas.
• El desarrollo de los transportes.
• La estabilidad política y social.

España resultaba un “país barato” tras la devaluación de la peseta frente al dólar y con salarios y precios reducidos si los comparamos con los países europeos emisores de turistas. En esta etapa de fuerte crecimiento, la política española se limitó a favorecer la llegada de visitantes, apareciendo cada año más plazas turísticas, sin tener en cuenta la calidad de las construcciones o el respeto al medio ambiente. El turismo de masas impulsó a los touroperadores, que controlan desde el lugar de origen los viajes y las estancias de los turistas, imponiendo el precio final a los empresarios españoles.