Esencia y Características de la Música Africana Tradicional

Introducción a la Música Africana

La música africana es utilizada para acompañar rituales de contenido mágico o religioso. La música es un elemento importante en sus vidas porque les acompaña desde su nacimiento hasta la muerte. La participación es intensa y todas las personas tienen que participar en la música.

Características Principales

El Ritmo

El ritmo es más importante que en otras culturas; es la mayor aportación de las músicas africanas a las músicas actuales. Se estructura en compases y se acentúan las partes débiles del compás. Posee un pulso regular, con músicos africanos capaces de estar tocando lo mismo durante horas. Además, utilizan la polirritmia (diferentes ritmos binarios o ternarios sonando simultáneamente).

La Melodía

Está basada en un sistema tonal, parecido a la música europeo-occidental (tonos y semitonos). Se caracteriza por melodías cortas, repetitivas y rítmicas; utilizan escalas de distintas notas, como las pentáfonas.

Empleo de Polifonía

Consiste en la ejecución simultánea de dos o más melodías. Se denomina relación de ostinato (melodías cortas y repetitivas): un grupo repite una frase corta, mientras otros hacen lo mismo pero con otra melodía más larga.

Forma Musical

Se basa en la repetición de partes rítmico-melódicas que se cambian reiteradamente; no tiene una estructura fija y se repiten las frases cortas. Destaca la utilización del canto de llamada y respuesta: el solista inicia una frase musical y el coro repite un estribillo fijo que varía con el canto del solista. El solista realiza improvisación mediante variaciones de melodías; él comienza la canción y luego improvisa.

Instrumentos Tradicionales

Todos están fabricados con materiales propios de cada zona (maderas, piel, fibra vegetal, calabazas huecas). Se clasifican de la siguiente manera:

• Instrumentos de percusión: Tambores como el djembe, atumpan y kalangu.
• Xilófonos: Destacan el balafón y la mbira.
• Instrumentos de viento:
  • Algaita (oboe).
  • Albuk (clarinete): Tiene lengüeta simple, se toca en el norte de África, se construye de caña y tiene 5-6 agujeros. En la parte inferior y superior posee un cuerno como caja de resonancia; se toca con respiración circular y es de carácter pastoril.
• Instrumentos de cuerda:
  • Arco musical: Primer instrumento de cuerda; era el arco que utilizaban los cazadores de la prehistoria, transformado con una calabaza hueca atada al arco.
  • Kora.