Escuelas y conceptos clave de la economía para la sostenibilidad y el bienestar

Introducción y raíces etimológicas

Aristóteles: adm del hogar. Oikos (en griego): casa; y nemein: administrar, formándose oikonomos.

Conceptos generales

Economía solidaria: produce y distribuye bienes y servicios a partir de la escasez de la naturaleza para satisfacer necesidades de todos sin comprometer a las generaciones futuras, respetando a los seres vivos y al medio ambiente.

Economía: ciencia que administra recursos escasos para satisfacer necesidades.

Escuelas y enfoques principales

Escuela neoclásica

Representada clásicamente por Adam Smith y conocida como economía ortodoxa. Los economistas neoclásicos han sido considerados como normales en el discurso dominante, mientras que los de otras escuelas suelen ser considerados críticos. A nivel filosófico, su cuerpo de ideas es la máxima representación del capitalismo y del neoliberalismo; destacan figuras como Milton Friedman o Gary Becker.

No es lo mismo la escuela neoclásica, como teoría económica y método, que el fundamento político neoliberal. Este último se refiere a un cuerpo de ideas políticas; lo neoclásico y lo neoliberal están emparentados, ya que muchos neoclásicos se consideran neoliberales en lo político. Consideran a las personas como seres atomizados, individualistas (homo oeconomicus), insaciables, racionales y competitivos. Su filosofía de percepción del ser humano y de la naturaleza se opone a la solidaridad.

Análisis neoclásico

Conocido como ceteris paribus (locución latina que significa «tomando todo lo demás constante»). Por ejemplo, nos fijamos en cómo el crecimiento económico afecta al empleo, imaginando que el resto de fenómenos permanecen inalterados.

Método científico ortodoxo (neoclásico)

Es apropiado para sistemas simples (físicos y química simple), pero no para sistemas complejos; la economía es un sistema complejo, por lo que interpretarla como ciencia exacta en lugar de ciencia social es cuestionable.

Escuela poskeynesiana

John Maynard Keynes fue el fundador de la macroeconomía como cuerpo de estudio y uno de los economistas más sobresalientes del siglo XX. Durante la época en la que vivió se produjo la crisis económica de 1929, con un impacto económico y social muy grave en numerosos países, especialmente en Estados Unidos, produciendo grandes tasas de desempleo.

Keynes abogó por políticas de gasto público que permitieran crear empleo y que acabasen garantizando el pleno empleo. Sus seguidores defienden la participación activa del Estado para crear empleo mediante el gasto público, además de la implementación de políticas de redistribución que reduzcan la desigualdad económica y social. La escuela ofrece una forma de entender el mundo y sus dinámicas económicas más amplia que la neoclásica; sin embargo, no siempre toma en consideración cuestiones como la sostenibilidad ambiental y el bienestar de las futuras generaciones. Esta crítica se encuentra en otras escuelas de corte heterodoxo (excepto la ecológica).

Escuela neomarxista

Karl Marx (obra: El Capital y el Manifiesto Comunista) fue muy influenciado por la economía clásica. Su pensamiento dio idea de heterogeneidad y una profunda influencia de los economistas clásicos. La influencia de su obra es esencial, ya que sus argumentos económicos y políticos permitieron la creación de sistemas económicos como el comunismo en países como la URSS, China o Cuba.

Marx argumentaba que el capitalismo podría venirse abajo cuando la propiedad privada se transformase en un obstáculo al progreso, dando lugar a un uso colectivo de los medios de producción por parte de los trabajadores. Desde el punto de vista económico adoptó una perspectiva de clases, refiriéndose a la explotación del trabajador y a la alienación que este experimentaba en el puesto de trabajo. En su teoría del valor‑trabajo denunciaba la opresión que el proletariado recibía de la patronal: la apropiación de la plusvalía dejaba pobreza y explotación.

Los neomarxistas no tratan explícitamente el medio ambiente en todos sus desarrollos, aunque el pensamiento marxista ha influenciado el pensamiento de la ecología política. Nombres relacionados o influyentes: Samuel Bowles, Herbert Gintis, Herbert Marcuse. Existen neomarxistas en otras disciplinas sociales.

Escuela de economía ecológica

Surgió en los años 80 a través de un grupo de intelectuales: Herman Daly, Nicholas Georgescu‑Roegen, Manfred Max‑Neef y Joan Martínez Alier, entre otros. Sigue un enfoque multidisciplinar y transdisciplinar, trazando puentes entre economía y ecología e incorporando al análisis económico teorías y conceptos de las ciencias naturales para abordar problemas sociales y medioambientales.

Parte del descontento por las deficiencias de la contabilidad nacional para aproximar el bienestar, así como por la invisibilización de la naturaleza por parte de la escuela ortodoxa dominante. Hace énfasis en la importancia de los límites ecológicos y confía menos en los avances tecnológicos como solución automática, prestando atención a las consecuencias derivadas de la escasez. Cuestiona el papel de los mercados como medio eficaz y sostenible de organización de la actividad económica.

Desarrollo sostenible

Desarrollo sostenible: asegurar que se satisfagan las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones para satisfacer las propias.

Escuela feminista

Autores y autoras como Amaia Pérez Orozco, Cristina Carrasco, Marianne Ferber, Julie A. Nelson o Marilyn Waring representan distintas variantes del pensamiento feminista en economía. Se distinguen dos corrientes principales:

• Tradicional: su objetivo es equiparar derechos económicos y sociales de las mujeres con los de los hombres (por ejemplo, equiparar salarios, repartir el trabajo de cuidados).
• Transformadora: busca subvertir el sistema capitalista para que las necesidades humanas de cuidados no queden subordinadas a la lógica del mercado; plantea que existe conflicto entre maximizar el beneficio y preservar la vida. Incluye enfoques como el ecofeminismo.

Escuela de la nueva economía institucional

Autores clave: Douglas North, Ronald Coase y Elinor Ostrom. Prestan atención especial a las instituciones y su papel en la definición de la actividad económica. Interpretan las instituciones como normas y costumbres que moldean a las personas y sus acciones.

Ponen énfasis en:

• Costes de transacción
• Derechos de propiedad

Se preocupan por la distribución de los derechos de propiedad entre personas físicas y jurídicas y su influencia en la actividad económica. La propiedad puede ser pública (del Estado), privada (persona o empresa) o colectiva (grupo de personas).

Escuela conductista (comportamiento económico)

Representada por Herbert Simon y Daniel Kahneman. Ponen énfasis en el comportamiento humano, trazando un puente entre economía y psicología conductual. Mientras el neoliberalismo asume que el ser humano es racional, la economía conductual demuestra que las personas se mueven por sus estados de ánimo, por principios éticos como la consideración hacia los demás, por el altruismo, la empatía y la justicia. Tienen un carácter empírico a la hora de describir a las personas en vez de prescribirles cómo deben comportarse.

Análisis: positivismo y normatividad

Análisis positivo

Se basa en la realidad. Constituye una lectura rigurosa de los datos, analizando hechos tal como son, de forma no sesgada ni ideológica. Se puede contrastar su contenido con hechos. Ej.: la tasa de desempleo supera el 20% y la deuda pública asciende al 70% del PIB.

Análisis normativo

Se ocupa de lo que debería ser. Está viciado por opiniones sobre los hechos, por lo que es susceptible de discusión y debate. Ej.: el gobierno debería aumentar la partida de salud; la inflación es el problema más grave.

Microeconomía y macroeconomía

Análisis microeconómico

Estudia la manera en que familias y empresas toman decisiones sobre consumo y producción y cómo interactúan en distintos mercados. Ej.: en el sector de la educación se destruyeron 1.000 puestos de trabajo o el precio de las manzanas es 1 €.

Análisis macroeconómico

Analiza la economía como un todo, haciendo uso de macromagnitudes que se obtienen como resultado de la agregación de mercados, agentes económicos, bienes y factores de producción. Ej.: la inflación aumenta al 2% o la tasa de empleo supera el 20%.

Un modelo simple para entender la realidad

Si nos fijamos en la parte del cuadrado con raya discontinua, podemos observar que hay una persona relacionándose con otra o con un grupo que representamos como empresas. En las flechas circulares de abajo, la persona de la izquierda le da tiempo, capital y recursos naturales al otro y recibe contraprestación monetaria. En las flechas de arriba, la persona obtiene bienes y servicios como consumidor y les da dinero.

El ejemplo es la persona que da su tiempo como trabajador por dinero, es decir, un salario (flechas de abajo) y acude al mercado de bienes y servicios como consumidor, a obtener objetos y servicios a cambio de dinero. La economía laboral se ocupa de entender mercados e instituciones relacionadas con el empleo, así como políticas gubernamentales sobre empleo.

La economía de la educación trata sobre políticas hacia la educación, decisiones de las personas sobre educación y el papel de la educación a la hora de conseguir un empleo o obtener un salario mayor o menor. La rama que se ocupa de la organización empresarial se llama economía industrial.

Este es un modelo de intercambio capitalista, representado por el cuadrado de rayas discontinuas, pero en la vida hay muchas más cosas, que se representan en el resto del dibujo. Las flechas circulares por encima del cuadrado de rayas discontinuas reflejan las relaciones de intercambio desinteresado y las personas de la derecha son los beneficiarios (economía del don y cuidados) y casi siempre el de la izquierda. La línea doble exterior representa el límite del sistema ambiental.

Cambio climático y biodiversidad

Cambio climático: calentamiento de la atmósfera. Eliminación de bosques tropicales, actividades industriales, medios de transporte y emisiones de ganado (ventosidades de vacas). De acuerdo con el IPCC se estima que produce:

• Derretimiento de hielos polares
• Desastres naturales
• Pérdida de biodiversidad

No perder la biodiversidad. Además de motivos éticos y espirituales para protegerla, la vida depende de ella. De acuerdo con WWF, el 40% de la economía mundial depende de ella, ya sea en tierra u océanos.

Destrucción creativa

Nuevas empresas y productos sustituían a viejos y obsoletos. Para hacer girar más rápido el capitalismo se fundamenta en OPyOP (siglas tal como aparecen en el texto original).

Componentes de la actividad económica

Recursos naturales: insumos que vienen de la naturaleza:

• Directamente: sin transformación o con transformación mínima, como minerales o agua.
• Indirectamente: la empresa usa bienes transformados por otras y han perdido su condición de naturaleza; pero para hacerlos se usaron recursos naturales sin transformación.

Trabajo: número de horas invertidas en transformar recursos naturales en bienes y servicios.

Capital:

• Capital durable o físico: se construye usando recursos naturales y trabajo. Se usan mano de obra, otro tipo de capital y recursos naturales para producir estos equipos en lugar de bienes y servicios para consumo. Depreciación: por el uso del capital.
• Capital humano o habilidades: habilidades que aumentan la productividad del trabajo. Depreciación: muerte de la persona, aunque la cultura permite que se transmitan conocimientos a otros.
• Capital intelectual o conocimientos: acumulación de conocimientos a disposición de la economía. Radica en libros y soportes informáticos. Depreciación: más por desuso que por uso.
• Capital social o instituciones: instituciones (leyes) y costumbres que organizan la actividad económica. Define también derechos de propiedad. Las buenas relaciones entre trabajadores y los sistemas informales de apoyo también constituyen capital social. Depreciación: se vuelven obsoletas cuando las circunstancias cambian.
• Capital psíquico o felicidad (Boulding y la nueva psicología positiva): el disfrute de la vida y el bienestar de la persona condicionan la producción. Depreciación: exposición a enfermedades físicas y mentales, discusiones, miseria y desigualdad.

Tipos de violencia y su relación con la economía

• Violencia cultural: violencia simbólica, presente en aspectos de la cultura que legitiman un orden (arte, religión o ideología), permitiendo legitimar la violencia estructural y directa.
• Violencia estructural: se refiere a estructuras económicas y sociales que impiden la satisfacción de necesidades humanas; a veces es invisible y sutil.
• Violencia directa: comportamientos de violencia física o verbal.

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