La Época de Kant: Del Siglo de las Luces a la Revolución Francesa
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Contexto Histórico y Filosófico de Immanuel Kant
Este texto fue escrito por Immanuel Kant y publicado en 1784, tres años después de la aparición de la primera edición de su obra fundamental, Crítica de la razón pura. En Europa, el movimiento ilustrado coincide con las revoluciones liberales burguesas, la Revolución Industrial de 1750 y la Revolución francesa de 1789, teniendo también efectos significativos en la independencia de los Estados Unidos en 1776.
La Ilustración es un movimiento filosófico, cultural, económico y político que representa la culminación de la lucha mantenida durante siglos contra el Antiguo Régimen.
El Siglo de las Luces y la Razón
La Ilustración se define como el Siglo de la Razón, la cual es deificada, denominándose también el Siglo de las Luces. Este movimiento presenta matices distintos según la región:
- Mundo anglosajón: Posee un carácter principalmente económico, ligado a la ciencia moderna de Newton, a las investigaciones empíricas y a la crítica de los conceptos metafísicos tradicionales realizada por Hume.
- Francia: Se constituye como el centro de irradiación de la Ilustración y es fundamentalmente político. Rousseau otorga un carácter social al contrato liberal de Locke, extiende los derechos civiles al conjunto de la población inspirado en el principio de libertad y reivindica los derechos sociales basados en la igualdad.
Progreso Social y Político
Durante esta época, crece el interés por la lectura y la educación (como se observa en el Emilio de Rousseau). Se inicia el ambicioso proyecto de la Enciclopedia y se comienzan a fraguar conceptos esenciales para la modernidad:
- La democracia
- La separación de poderes
- El constitucionalismo político
- El Estado de derecho
- El liberalismo político
- Los derechos humanos
La Ilustración en el Contexto Alemán
En Alemania, la Ilustración tiene un carácter peculiar debido a la infinidad de pequeños territorios que forman el Sacro Imperio Romano Germánico, lo que resulta en una Ilustración más fragmentada. Existen aspectos favorables derivados de la Reforma de Lutero, como la libertad de conciencia y el derecho a la ilustración, otorgando una gran importancia a las universidades.
Federico II fundó la Academia de las Ciencias y nombró ministro de asuntos eclesiales y culturales al Barón de Zedlitz (persona a la que Kant dedica la Crítica de la razón pura). Tras su muerte en 1786, le sucede Federico Guillermo II, quien, asustado por la ejecución de Luis XVI, nombra como primer ministro a un teólogo enemigo de los ilustrados.
Represión y Legado de Kant
En 1794, comienza un proceso de represión contra Kant debido a sus supuestos menosprecios a la Sagrada Escritura, exigiéndosele una corrección. Kant rechaza la proposición y promete no hacer ninguna manifestación pública sobre religión mientras el rey viva. Tras la muerte del monarca, Kant, en el prólogo de uno de sus libros, atacó el despotismo que quiso acabar con la libertad de pensamiento.
Kant no salió de su ciudad natal y falleció en 1804. Aunque al principio se declaró racionalista, posteriormente se definió como idealista trascendental. Se entusiasmó con la Revolución francesa y con la independencia de los Estados Unidos; es en este marco donde adquiere pleno sentido su texto sobre la respuesta a la pregunta ¿Qué es la Ilustración? Su filosofía marca un antes y un después en el pensamiento moderno y occidental.