Epistaxis: causas, actuación inmediata y tratamiento para detener el sangrado nasal

Epistaxis: definición y causas

Epistaxis: salida de sangre desde las fosas nasales, casi siempre hacia delante, por los orificios nasales. Entre sus causas frecuentes se incluyen:

• darse un golpe directo en la nariz
• rascarse la fosa nasal
• sonarse muy a menudo y con fuerza
• tener un cuerpo extraño dentro de la nariz
• respirar un aire muy seco y caliente
• subir a una gran altura
• estar afectado de hipertensión arterial, lo que presenta un grave problema

Actuación inmediata: pasos a seguir

Las actuaciones a seguir cuando alguna persona sufre una epistaxis son:

1. Tranquilízala, especialmente si es un niño, pues el llanto hace que llegue más sangre a la cara.
2. Siéntala con la cabeza inclinada hacia delante (mientras evitas su caída). Es contraproducente echarla hacia atrás.
3. Indícale que respire por la boca y presiónale con dos dedos en ambos lados de la nariz durante 5 minutos.
4. Las compresas de agua muy fría en la nuca también ayudan a cortar la hemorragia, pues el frío contrae los vasos sanguíneos de la cabeza.
5. Si la epistaxis cesa, límpiale la boca y el rostro con una gasa empapada en agua tibia.
6. Recuérdale que tenga cuidado durante varias horas, pues puede reiniciarse si se hurga la nariz, se suena o si espira con mucha fuerza.

Taponamiento anterior (si tras 5 minutos la hemorragia no cesa)

Si tras los 5 minutos de compresión la hemorragia no cesa, practica un taponamiento anterior:

Introduce de forma paralela a la línea de los dientes una larga tira de gasa estrecha, seca o con vaselina o antiséptico, al fondo de la fosa nasal con pinzas.

Necesitas mucha gasa, porque para que sea efectivo debe comprimir las paredes de las fosas nasales por dentro. Evita que se salga: cubre la abertura de la fosa nasal con una tira de esparadrapo, que vaya del tabique al ala nasal.

Si el taponamiento no corta la hemorragia, envía a la persona con el taponamiento puesto al centro sanitario.

Cuándo sospechar fractura o complicación

También debe acudir a urgencias si se ha dado un fuerte golpe en la nariz, la persona siente dolor y presenta inflamación, pues puede haber fractura del tabique nasal.

Aunque la epistaxis se detenga, conviene que antes de 48 horas un otorrinolaringólogo examine a la víctima. Acts 6-123-4.bis

Qué hacer si no dispones de medios para el taponamiento

Si no dispones de medios adecuados para el taponamiento o no te atreves a practicarlo, aplica con los dedos 10 minutos de compresión en la fosa nasal. Observa si se corta la hemorragia y, si es preciso, comprime otros 10 minutos más y vuelve a observar si se ha detenido. Si no se corta, comprime otros últimos 10 minutos. Si todavía sangra, traslada al hospital.

Recomendaciones finales

• No inclinar la cabeza hacia atrás.
• Evitar que la persona se suene o hurguen la nariz durante varias horas tras la hemorragia.
• Consultar con un especialista si hay antecedentes de hipertensión o episodios recurrentes.

Nota: toda intervención debe realizarse conservando la tranquilidad y, si es posible, con ayuda de otra persona para sujetar y vigilar al afectado mientras aplicas las maniobras descritas.