Epicureísmo: Fundamentos y Evolución de la Filosofía de Epicuro

Epicureísmo: Fundamentos y Evolución de la Filosofía de Epicuro

El epicureísmo se fundamenta en una doble necesidad: la de eliminar el temor a los dioses y la de desprenderse del temor a la muerte. Lo primero se consigue explicando que los dioses, al ser tan perfectos, están más allá del alcance del hombre y de su mundo; existen, pero son indiferentes a los destinos humanos. Lo segundo se consigue advirtiendo que mientras se vive no se tiene sensación de la muerte y que cuando se está muerto no se tiene sensación alguna. Sobre estos dos supuestos está basada la doctrina epicúrea.

La Búsqueda de la Felicidad y la Ataraxia

El fin de esta doctrina es la vida tranquila y, por eso, Epicuro recomienda no ocuparse de la vida política, origen de numerosos sinsabores. La felicidad se consigue, por tanto, cuando se conquista la autarquía (autosuficiencia) y, a través de ella, la ataraxia (tranquilidad) para alcanzar el estado de ausencia de temor, de dolor, de pena y de preocupación.

El sabio debe suprimir todos los obstáculos que se oponen a la felicidad y cultivar todo aquello que contribuya a aumentarla. Las verdaderas necesidades del hombre son solamente necesidades elementales (comer, beber, tener abrigo) y aun ellas deben ser reducidas a lo indispensable para que el sabio no se vea inquietado por los deseos de poseer o disfrutar aquello que no tiene.

El Placer como Camino hacia la Felicidad

Se podría, pues, reducir la felicidad al placer. Pero se trata de un placer no solo material sino duradero, de índole espiritual, afectivo. El sabio no tiene, pues, que suprimir los placeres sino ordenarlos y, sobre todo, subordinarlos a su bienestar físico y espiritual. La belleza y la virtud, dijo Epicuro, deben ser aceptadas si producen serenidad y satisfacción; si no, deben ser eliminadas. El fin al que aspira el sabio, pues, es, si se quiere, el placer, pero no un placer equivalente al goce sensual sino a la salud del cuerpo acompañada del ejercicio.

Desarrollo y Evolución del Epicureísmo

El epicureísmo es una corriente filosófica desarrollada en el periodo helenístico, formada por los seguidores de Epicuro (siglos IV-III a. C.). Se remonta ya a la primera escuela fundada por Epicuro, primero en Mitilene y, un año más tarde, en Lámpsaco, donde impartió clases durante cuatro años. Posteriormente, Epicuro se trasladó a Atenas, donde fundó su escuela conocida como El Jardín, por ser el jardín de su propiedad donde se reunían y hospedaban sus seguidores y amigos.

Primeros Seguidores y Controversias

Durante toda esta primera época, vinculada directamente al maestro, los epicúreos polemizaron especialmente con los platónicos, los aristotélicos, con los seguidores de las escuelas socráticas y con la naciente escuela estoica. Puesto que el ideal de vida imaginado por Epicuro presentaba una gran coherencia, la mayoría de sus discípulos siguieron sus doctrinas con muy pocas modificaciones. Además, tenían un gran respeto al maestro, hasta el punto que se hizo famosa la frase: “Compórtate siempre como si Epicuro te viera”.

Críticas y Malinterpretaciones

La corriente epicúrea fue el blanco preferido de las críticas de la mayor parte de las otras escuelas filosóficas, que coincidían en considerar la filosofía de Epicuro como enemigo a batir. Contra el epicureísmo se levantaron especialmente los estoicos y los cristianos, pero esta crítica escondía una gran manipulación ideológica y una interesada deformación de la tesis de Epicuro. Este mismo hecho ya es muestra suficiente como para señalar el potencial revolucionario del epicureísmo, que fue puesto de manifiesto por Marx en uno de sus estudios. En la época moderna, Nietzsche también salió en defensa de Epicuro, a quien consideraba uno de los últimos verdaderos filósofos.

Decadencia y Resurgimiento

El epicureísmo, que ya estaba prácticamente acabado a principios del siglo III, en el siglo IV se había extinguido por completo. No obstante, ha resurgido en diferentes épocas, pero sobre todo en el Renacimiento y en la Modernidad.