Eones, eras y periodos geológicos: historia de la Tierra y evolución de la vida

Eones, eras y periodos geológicos

Los eones se dividen en eras, y cada era, en periodos. Existen 3 eones: Arcaico (4600-2500 millones de años, ausencia de organismos vivos complejos), Protozoico (2500-570 millones de años, aparición de organismos vivos complejos) y Fanerozoico (570 millones de años-actualidad). Se denomina Precámbrico a los eones Arcaico y Protozoico.

Precámbrico

Es la etapa más larga, donde se formaron los primeros pluricelulares: la fauna de Ediacara. Los fósiles más abundantes son los estromatolitos de grandes dimensiones. Aumentó la concentración salina en el mar.

Se formó la atmósfera oxidante: la atmósfera primitiva era rica en hidrógeno, metano, vapor de agua y amoniaco. Las cianobacterias, productoras de oxígeno, aparecieron hace unos 3400 millones de años. A partir del oxígeno atmosférico se formó el ozono, que se acumuló y formó la capa protectora que hoy conocemos, consiguiendo que aparecieran formas de vida más complejas, porque muchas especies se adaptaron al oxígeno.

Paleozoico

Es la era que se encuentra en el Fanerozoico, y el eón más corto. Aparecieron especies animales con caparazones o partes duras que permitían la fosilización, como los trilobites y los braquiópodos. Las masas continentales formaron una única gran pangea rodeada de un océano llamado Panthalassa.

Aparecieron los vertebrados como los peces, que dieron lugar a los anfibios, los cuales dieron lugar a los reptiles. También aparecieron los vegetales arborescentes, los primeros insectos, arácnidos y miriápodos. Proliferaron las plantas vasculares: helechos y equisetos.

Mesozoico

Tiene 3 periodos: Triásico, Jurásico y Cretácico.

• Triásico: durante este periodo, Pangea comenzó a fragmentarse formando 2 supercontinentes, y comenzó a abrirse el océano Atlántico, separando África y Sudamérica. Los moluscos con conchas son fósiles característicos de esta era, ya que se extinguieron al final del Cretácico.
• Jurásico: se produjo la explosión evolutiva de los reptiles: ictiosaurios, pterosaurios y dinosaurios (sus fósiles han aparecido en todos los continentes). Los mamíferos y las aves evolucionaron a partir de distintos grupos de reptiles. Los mamíferos aparecieron en el Triásico, las aves en el Jurásico y las aves actuales en el Cretácico.
• Cretácico: prosperaron los grandes bosques de coníferas y aparecieron las angiospermas.

El límite entre el Mesozoico y el Cenozoico está marcado por la extinción del dinosaurio, los ammonites y algunos bivalvos.

Cenozoico (era de los animales recientes)

Tiene 2 periodos: Terciario y Cuaternario.

Al comienzo del Terciario, los continentes estaban separados, y se dieron las expansiones oceánicas y los últimos movimientos de los continentes. Se formaron los Alpes, los Andes, las Montañas Rocosas y el Himalaya.

En el Terciario (los invertebrados más característicos: nummulites, moluscos gasterópodos, crustáceos, bivalvos y erizos), los mamíferos conquistan la tierra al desaparecer los reptiles. Las aves perdieron los dientes y consiguieron un esqueleto más ligero.

En el Cuaternario, la temperatura media de la Tierra bajó y dio lugar a grandes glaciaciones. Los movimientos de placas continuaron. No aparecen nuevas formas de vida, sino que las existentes evolucionan a las que conocemos hoy en día, como el ser humano.