Envejecimiento saludable en adultos mayores: cambios fisiológicos, patologías comunes y actividad física

Envejecimiento poblacional

Según la OMS, entre 2015–2020 el porcentaje de los mayores de 60 años se duplicará, pasando del 12% al 22%. En 2020 las personas de 60 años fueron más numerosas que los niños menores de 5 años. En 2050, 1 de cada 5 será mayor de 60 años. El envejecimiento ocurre mucho más rápido que en el pasado.

Envejecimiento saludable

Envejecimiento saludable: proceso para mantener la capacidad funcional que permite el bienestar en la vejez.

Cambios fisiológicos

• Vista: el cristalino se vuelve rígido y denso; la pupila presenta respuesta disminuida; existe mayor riesgo de glaucoma.
• Oído: presbiacusia: pérdida de audición en frecuencias altas (tonos agudos).
• Olfato y gusto: dificultad para identificar olores y sabores, lo que aumenta el riesgo de ingestión de alimentos en mal estado.
• Sarcopenia: pérdida de masa muscular.
• Hidratación: el agua corporal total disminuye hasta un 50% a partir de los 65 años, asociada a cambios en la función renal.
• Composición corporal: a los 75 años la grasa corporal se duplica en comparación con la adolescencia; la masa ósea disminuye y la pérdida es mayor en mujeres que en hombres.
• Consecuencias metabólicas: el aumento de grasa corporal conlleva mayor riesgo de diabetes y de hipertensión arterial (HTA).

Aspectos sociales y psicológicos

Aspectos sociales: durante el envejecimiento se enfrentan a una pérdida progresiva de la red social por el aislamiento y la disminución de salidas de casa.

Aspectos psicológicos: merma de capacidades y pérdida de autonomía.

Patologías comunes

• Hipertensión arterial (HTA): se define como presión sistólica ≥ 140 mmHg o diastólica ≥ 90 mmHg. Monitorizamos la tensión arterial y prevenimos con ejercicio.
• Diabetes mellitus (DM) tipo 1 y tipo 2: en el tipo 2, los factores principales son el sobrepeso y el sedentarismo. Verificar la glucemia antes del ejercicio; niveles recomendables entre 100 y 200 mg/dL. Si hay hipoglucemia, administrar carbohidratos.
• Osteoporosis: disminución de la densidad mineral ósea por pérdida de minerales y colágeno. Evitar ejercicios de alto impacto en personas frágiles y analizar la historia clínica.
• Artrosis: degeneración del cartílago articular producida por sobrecarga mecánica y favorecida por factores metabólicos (obesidad). No sobrecargar las articulaciones; comenzar la actividad de forma progresiva.

Capacidad progresiva

Capacidad progresiva: características de la salud que permiten a una persona ser y hacer lo que es importante para ella.

Actividad física en el envejecimiento

¿Por qué es importante hacer actividad física?

• Permite mantener la movilidad y preservarla por más tiempo.
• Mejora la coordinación y evita caídas.
• Ayuda a mantener el peso y evita el sedentarismo, la depresión y la obesidad.

Indicadores de envejecimiento: deterioro cognitivo, aparición de patologías cardiovasculares y respiratorias, disminución motriz (pérdida visual y auditiva, pérdida de memoria, disminución del deseo sexual).

Tipos de actividad que recomienda la OMS

• Actividades recreativas o de ocio: pasear, bicicleta, nadar.
• Actividades ocupacionales o en el ámbito laboral.
• Actividades domésticas.

Las personas de 65 años o más deben dedicar 150 minutos semanales a realizar actividad física.

Clasificación de niveles de condición física: Spirduso y Vivifrail

Spirduso: categorías físicas: físicamente élite, en forma, independiente, frágil y dependiente.

Vivifrail: Tipo A: limitación grave; Tipo B: limitación moderada; Tipo C: limitación leve; Tipo D: limitación mínima.

Ambos programas aplican distintas pruebas físicas para clasificar el nivel de independencia y la capacidad funcional. Miden el estado de salud y detectan las limitaciones de las personas mayores.

Importancia de la fuerza

La fuerza muestra un impacto en la calidad de vida y en las capacidades funcionales de las personas; con un buen entrenamiento se experimenta una mejora de la salud.