Entendiendo la Nutrición y la Salud Digestiva: Procesos, Enfermedades y Funcionamiento

El Proceso de la Nutrición: Etapas Fundamentales

El proceso de la nutrición se divide en 3 etapas:

1. Captación de los nutrientes: El aparato digestivo es el encargado de la ingestión y de la digestión de los alimentos para obtener los nutrientes. El aparato respiratorio nos permite obtener el oxígeno del aire y expulsar el dióxido de carbono que se produce en las células.
2. Distribución de los nutrientes y recogida de los productos de desecho: El aparato circulatorio constituye la red de venas que se encarga de transportar el oxígeno y los nutrientes hasta cada una de las células.
3. Eliminación de los productos de desecho: El aparato excretor se encarga de eliminar los residuos que se producen en las células.

Anatomía del Tubo Digestivo

El tubo digestivo está formado por varias capas concéntricas de tejidos. La más interna es la mucosa, seguida de una capa de tejido epitelial, dos capas de tejido muscular y, para terminar, una de tejido conectivo y otra de epitelial.

Enfermedades Comunes del Sistema Digestivo y Respiratorio

Enfermedades Digestivas

• Gastroenteritis: Infección que afecta al estómago causada por toxinas bacterianas que provocan diarrea, vómitos, dolores abdominales y fiebre.
• Hepatitis: Inflamación del hígado causada por la infección por virus, por el consumo de bebidas alcohólicas, de drogas, o por el abuso de medicamentos.
• Salmonelosis: Infección del intestino delgado y grueso producida por el consumo de agua o alimentos contaminados por bacterias.

Enfermedades Respiratorias

• Rinitis alérgica: La alergia afecta a la nariz y se produce mucosidad muy acuosa, picor y estornudos.
• Asma: Hay un exceso de mucosidad y contracción de los bronquios, lo que causa sensación de ahogo y falta de aire.
• Bronquitis crónica: Es una irritación permanente de los bronquios que causa sensación de ahogo.
• Enfisema pulmonar: Es la destrucción de los alvéolos pulmonares por un aumento de su tamaño.

El Proceso de Digestión Paso a Paso

El alimento se introduce en la boca y es masticado por los dientes. El alimento se insaliva para facilitar la deglución y forma el bolo alimenticio. Se traga el alimento (deglución), que pasa a la faringe, la cual obliga a la epiglotis a cerrar la entrada hacia la tráquea. Después pasa al esófago y avanza gracias a las contracciones (movimiento peristáltico) y finalmente el alimento entra al estómago al relajarse el esfínter del cardias.

Cuando el alimento entra en el estómago, se estimula la secreción del jugo gástrico. Los movimientos del estómago mezclan el jugo gástrico con el alimento. Luego, entra en el hígado, donde es mezclado con la bilis, que ayuda a la digestión de las grasas. Pasa al páncreas, donde el alimento se mezcla con el jugo pancreático para digerir los polisacáridos, los lípidos y las proteínas. Del páncreas pasa al intestino delgado, donde se absorben los nutrientes, y del intestino delgado pasa al grueso, donde es expulsado.