Entender el Régimen Fluvial: Hidrogramas y Factores Hidrológicos

Representación del régimen fluvial: El hidrograma

Para representar el régimen de un río, se utiliza un hidrograma, donde en el eje inferior aparecen los meses del año y en el eje vertical, el coeficiente de caudal mensual (x).

El coeficiente de caudal mensual es el resultado de dividir el caudal medio de cada mes (m³/s) entre el caudal medio anual. Ambos valores se obtienen tras la extracción de datos durante un periodo de 30 años. En el gráfico también aparece el nombre del río y la estación de aforo.

• Valor 1: Significa sin variación de caudal.
• +1: Indica aguas altas.
• -1: Indica aguas bajas.

También pueden aparecer otros datos, como el caudal relativo (l/s/km²), que resulta de multiplicar el caudal medio por mil y dividirlo entre la superficie de la cuenca.

Factores que influyen en el régimen de un río

El régimen de un río y su caudal absoluto dependen fundamentalmente del clima, más en concreto de las precipitaciones en cuanto a su distribución a lo largo del año, así como de su llegada en forma de lluvia o nieve. También hay otros factores a tener en cuenta:

• Relieve y topografía: Determinan la organización en cuencas y vertientes hidrográficas.
• Pendiente y erosión: El transporte de sedimentos será mayor cuanto mayor sea la pendiente.
• Obras hidráulicas: Intervenciones humanas que alteran el flujo natural.

Tipos de regímenes fluviales

Existen principalmente dos tipos de regímenes: los nivales y los pluviales.

Régimen pluvial mediterráneo puro

Corresponde a los ríos del litoral levantino peninsular. Su caudal es escaso e irregular. Presenta tres picos de máxima (dos coincidiendo con las precipitaciones de primavera, en febrero-marzo y mayo-junio, y uno coincidiendo con las precipitaciones de otoño, en septiembre-octubre) y tres picos de mínimos (el principal coincidiendo con la sequía de verano y los otros dos, menos acusados, en enero y marzo-abril).

Régimen pluvial-nival

Propio de ríos de montaña media (entre los 1600 y los 1800 metros). En estos casos, ya no hay retención de nieve en el invierno; las aguas altas se producen en abril o marzo y la estiaje del verano se alarga hasta el otoño.

Régimen pluvial oceánico

Corresponde a los ríos de la vertiente cantábrica y atlántica gallega. Su caudal es abundante, con aguas altas en invierno y una destacada estiaje en verano. Sin embargo, esta no es tan acusada como la de los ríos mediterráneos, ni implica escasez de caudal, puesto que sus valores son relativos al propio río y se refieren a un módulo absoluto elevado.