El Ensayo Literario: Estructura, Modos Discursivos y Evolución Histórica en España

El Ensayo: Definición, Características y Géneros Relacionados

El ensayo es un escrito que expone una interpretación personal y subjetiva de cualquier tema, sin profundizar en él, con una finalidad divulgativa.

Características Fundamentales del Ensayo

• Variedad y amplitud de los temas.
• Libertad de tono y estilo.
• Relativamente breves.
• Su estructura es abierta.
• Lenguaje conceptual, expositivo o discursivo.
• Estilo elegante y ameno.

Géneros Ensayísticos Afines

1. Opúsculo-folleto: De extensión menor que la de un libro.
2. Discurso: Exposición del pensamiento ante el público.
3. Panfleto: Folleto de propaganda política.
4. Artículo: Texto de escasa extensión sobre un tema determinado.
5. Manifiesto: Documento en el que una persona publica sus intenciones.
6. Estudio y tratado: Textos de cierta extensión.

Modos Discursivos Esenciales

1. La Exposición

Presenta un tema cualquiera con el propósito de darlo a conocer. La disposición más frecuente es aquella que distingue tres partes:

1. Inicio.
2. Desarrollo.
3. Conclusión.

Los contenidos se pueden ordenar de las siguientes formas principales:

• Cronológicamente.
• Por orden de importancia.
• Por comparación y contraste.
• Mediante las relaciones causa-efecto.
• Mediante ejemplos y datos.

2. La Argumentación

Es una variedad discursiva con la cual se pretende defender una opinión y persuadir de ella a un receptor mediante pruebas y razonamientos. Estos razonamientos están en relación con diferentes disciplinas: la Lógica, la Dialéctica y la Retórica.

Aparecerán dos elementos fundamentales:

• La Tesis.
• El Cuerpo Argumentativo.

Estructuras Básicas de la Argumentación

Las formas básicas en que se estructuran estos argumentos son:

• Estructura inductiva.
• Estructura repetitiva.
• Estructura deductiva.
• Estructura en paralelo.
• Estructura encuadrada.

Clasificación de los Tipos de Argumentos

1. Según su Capacidad Persuasiva

Se evalúan por la pertinencia, la validez y la fuerza argumentativa.

2. Según su Función

Incluyen argumentos de apoyo, concesiones y refutaciones.

3. Según su Finalidad

Argumentos Racionales

Se basan en las relaciones causa-efecto. Ejemplos clave son: el silogismo, el ejemplo, el uso del sentido común y el uso de refranes y máximas (aquí son fundamentales los tópicos) y el argumento de autoridad.

Argumentos Afectivos o Emocionales

La diferencia con los anteriores radica en el uso del lenguaje para apelar a las emociones del receptor.

Evolución Histórica del Ensayo en España

Los antecedentes históricos del ensayo en España pueden remontarse al siglo XV, periodo en el que la prosa didáctica empieza a desarrollarse.

Siglos XVI y XVII

Adquiere mayor importancia con la prosa satírica, doctrinal y política. En la figura de Feijoo convergen la tradición de la literatura miscelánea española con la crítica moderna. Escribe una serie de ensayos.

El Regeneracionismo

La aportación más importante es el Regeneracionismo, que intenta reconstruir la nación mediante un intento de europeización y una serie de medidas para paliar la decadencia.

El Siglo XX: Máximo Esplendor

1. La Generación del 98

Los temas más tratados son el problema de España y el sentido de la vida. Autores destacados:

• Unamuno: Su obra abarca diversos temas.
• Ramiro de Maeztu: Escribió muchos artículos y obras.
• Pío Baroja: Se caracterizó por una actitud negativa e irónica.
• Azorín: Desarrolló el ensayo con más acierto. En sus textos destaca la sencillez y la precisión, las frases breves y la riqueza léxica.

2. El Novecentismo (Generación del 14)

Los autores del Novecentismo presentan una sólida formación intelectual. Figuras clave incluyen:

• Ortega y Gasset.
• Gregorio Marañón.
• Manuel Azaña.
• Claudio Sánchez Albornoz.