Enginyeria Cel·lular: Guia sobre Cèl·lules Mare

Enginyeria cel·lular: Cèl·lules mare

Una cèl·lula mare és una cèl·lula progenitora, amb capacitat de divisió, que pot generar un o més tipus cel·lulars diferenciats.

Classificació segons l'origen

Segons el seu origen, tenim cèl·lules mare:

• Embrionàries
• Fetals
• Adultes

Classificació segons la capacitat de diferenciació

• Cèl·lules mare totipotents: Poden formar un organisme complet, tant l'embrió com les capes extraembrionàries (placenta).
• Cèl·lules mare pluripotents: Poden formar qualsevol tipus de cèl·lula de l'organisme adult, però no les capes extraembrionàries. Es poden trobar a la blàstula (massa cel·lular interna) i en cèl·lules germinals fetals. Són més fàcils de manipular i cultivar que les cèl·lules mare adultes.
• Cèl·lules mare multipotents: Poden formar els tipus cel·lulars propis d'un teixit o tipus de teixits; per exemple, les cèl·lules mare de la sang formen glòbuls rojos, blancs i plaquetes. Poden obtenir-se de teixits adults, cordó umbilical i altres parts del fetus. Cultivades en mitjans adequats, poden comportar-se gairebé com a pluripotents, amb certes limitacions.

Utilització de les cèl·lules mare

Al llarg de la vida, els teixits van perdent la seva capacitat d'autorenovació. Moltes malalties causen la degeneració dels teixits de forma aguda o crònica. Les cèl·lules mare podrien reposar la pèrdua cel·lular, fins i tot òrgans complets per trasplantar. És el que s'anomena medicina regenerativa.

Dificultats en la utilització

• La introducció de cèl·lules mare alienes a un ésser viu provoca un refús immunitari.
• La utilització d'embrions humans per a l'obtenció de cèl·lules mare implica problemes ètics.

Procediments alternatius

• Clonació terapèutica: Transferència d'un nucli de cèl·lula adulta a un òvul que genera un embrió. De la massa cel·lular interna s'obtenen les cèl·lules mare.
• Reprogramació cel·lular (cèl·lules iPS): Obtenció de cèl·lules mare pluripotencials induïdes a partir de cèl·lules adultes, sense utilitzar embrions. Aconseguit per l'equip de Shinya Yamanaka (2006) en introduir 4 gens implicats en la diferenciació cel·lular (factors de Yamanaka). Darrerament, es pot fer amb un sol gen.
• Cèl·lules iN: Neurones induïdes a partir de fibroblasts amb la introducció d'un conjunt de gens. És un pas directe de cèl·lula adulta a cèl·lula diferenciada, sense passar per cèl·lula mare.