L'empresa com a unitat econòmica: factors productius, funcions i sostenibilitat

L'empresa és una unitat econòmica de producció que combina factors productius, una organització que té com a fi donar béns i serveis, obtenir el màxim benefici, el mínim cost i òptims recursos, actua sota condicions de risc i ha de respectar el medi ambient.

Els factors de producció són aquells elements que les famílies aporten a les empreses a canvi dels béns i serveis necessaris per satisfer les seves necessitats. N'hi ha tres de principals:

• Terra: és un recurs natural; les famílies aporten matèries primeres perquè les empreses puguin produir un producte.
• Treball: les persones que donen la seva força de treball a les empreses són remunerades amb un salari.
• Capital: és allò que mou l'empresa. Depenent del capital del qual disposi una empresa, la maquinària serà més avançada o menys, el personal més qualificat o pitjor, i això contribuirà a que l'empresa sigui classificada com a més gran o menys.

El desenvolupament econòmic sostenible és aquell capaç de satisfer les necessitats actuals sense comprometre ni malmetre els recursos i possibilitats de les generacions futures.

L'empresari ha de:

• Fixar els objectius de l'empresa des del començament.
• Planificar un pla d'acció una vegada s'han interpretat els desitjos del consumidor.
• Gestionar i dirigir tots els elements que formen l'empresa cap a la consecució dels objectius.
• Organitzar tots els elements de l'empresa, assignar tasques i establir relacions entre les persones internes.
• Controlar per poder conèixer si es compleixen els objectius marcats i corregir els possibles errors.

Objectius: obtenir el màxim benefici, minimitzant els costos i optimitzant els recursos; decidir a quin es dedicarà i en quin sector formarà part; satisfer una necessitat del mercat, expandir-se, fer campanyes de màrqueting, vendre a preus més competitius, incrementar les vendes i negociar amb els proveïdors.

La cadena de valor és un conjunt de funcions que afegeixen valor als productes i serveis de l'empresa.

Elements bàsics:

• Activitats bàsiques o primàries: la seva producció, comercialització i servei postvenda.
• Activitats de suport a les primàries: administració, organització dels treballadors, desenvolupament tecnològic, comptabilitat i control de qualitat.

La diferència entre el valor real i els costos totals que l'empresa ha tingut per generar aquest valor permet veure quines activitats són rendibles i quines no, i si alguna no es pot plantejar de subcontractar-la a una empresa externa.

Elements que la componen: factors humans (socis o accionistes i treballadors), factors materials i immaterials (béns econòmics i drets, maquinària), organització (relacions d'autoritat, coordinació i comunicació amb l'exterior) i entorn (factors que condicionen la manera d'actuar de l'empresari).

Funcions: per poder coordinar els seus elements i aconseguir els seus objectius, l'empresa es divideix en àrea comercial, de producció, d'inversió i finançament, de recursos humans i de protecció del medi ambient.

La responsabilitat social corporativa és la integració activa i voluntària per part de les empreses de les preocupacions socials i mediambientals en les seves operacions comercials i en les seves relacions amb els seus interlocutors.

L'empresa com a sistema:

• És un sistema obert: tot allò que passa fora de l'empresa afecta i influeix en les seves decisions.
• És una combinació de subsistemes diferents: actuen tots junts, i són molt més rendibles que cadascun per separat (sinergia, cooperació).
• És un sistema global: qualsevol influència que rebi algun dels subsistemes repercuteix sobre els altres i sobre el conjunt de l'empresa.
• S'autocontrola: s'adapta a qualsevol canvi del moment, canvi de la demanda, augment de preus, etc.