Empirismo de Hume: Origen y Límites del Conocimiento

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1. Hume: Contexto y Marco Filosófico

1.1. Contexto Histórico y Sociocultural

David Hume (1711-1776) vivió durante un período de transformaciones significativas en Inglaterra. La Gloriosa Revolución (1688) estableció una monarquía constitucional y parlamentaria, apoyada por la burguesía. En 1689, Guillermo III firmó la Declaración de Derechos (Bill of Rights), que garantizaba libertades individuales, tolerancia religiosa y de investigación, división de poderes, libertad de imprenta y elecciones libres. La unión de Inglaterra, Gales y Escocia en 1707 formó el Reino Unido de Gran Bretaña. El desarrollo manufacturero y el aumento de la producción culminaron en la Revolución Industrial. Hume se desenvolvió en el espíritu crítico de la Ilustración, que impulsó un cambio profundo en la visión del mundo y un replanteamiento de los valores. La Ilustración defendió la tolerancia religiosa, permitiendo actitudes escépticas y agnósticas. Avances científicos como la máquina de vapor de Watt (1765) fueron cruciales para la Revolución Industrial.

1.2. Marco Filosófico

Hume perteneció a una época brillante de la filosofía inglesa, marcada por el empirismo. El empirismo sostiene que el origen y valor del conocimiento dependen de la experiencia. El empirismo de Hume es radical, considerando la experiencia no solo el origen, sino también el límite del conocimiento. Criticó nociones racionalistas como la sustancia y el principio de causalidad.

Coincidencias entre Empirismo y Racionalismo:

  1. Ambos surgen de la crisis de la metafísica escolástica y el nacimiento de la ciencia moderna, aunque con énfasis diferentes.
  2. Ambos consideran el problema del conocimiento como fundamental.
  3. Ambos afirman que la mente capta primero ideas, no cosas, y que el pensamiento relaciona ideas.

Diferencias entre Empirismo y Racionalismo:

  1. El racionalismo cree en la razón ilimitada, mientras que el empirismo ve el saber humano como limitado, inclinándose al escepticismo.
  2. El racionalismo defiende el innatismo, mientras que el empirismo lo niega, afirmando que la mente es una "tabla rasa" que llena la experiencia.

2. La Filosofía de Hume

Hume es el representante más destacado del empirismo inglés. Sus obras principales incluyen: Tratado de la naturaleza humana (1740), Investigación sobre el entendimiento humano (1748), Diálogos sobre la religión natural (1779).

2.1. El Proyecto Filosófico de Hume

En el Tratado de la naturaleza humana, Hume buscó unificar las ciencias para el progreso humano, basándolas en la ciencia de la naturaleza humana. Posteriormente, se centró en investigaciones críticas sobre diversos problemas, analizando el entendimiento humano para determinar los límites del conocimiento, concluyendo la imposibilidad de verdades absolutas.

2.2. El Conocimiento Humano

2.2.1. Elementos y Origen del Conocimiento

Hume afirma que el origen del conocimiento es la experiencia. Los elementos básicos son las percepciones, divididas en impresiones e ideas. Las impresiones son percepciones sensoriales externas e internas (ej: ver el color blanco). Las ideas son copias de las impresiones, fruto de la imaginación y la memoria (ej: recordar el color blanco). La diferencia radica en la fuerza y vivacidad. El criterio de verdad es la experiencia sensible: solo son verdaderos los contenidos mentales que provienen de la experiencia o ideas derivadas de impresiones.

2.2.2. Asociación de Ideas

Las ideas se conectan mediante el principio de asociación de ideas, sujeto a tres leyes:

  1. Ley de semejanza: La imaginación pasa de una idea a otra similar.
  2. Ley de contigüidad espacio-temporal: La imaginación asocia ideas que ocurrieron en el mismo tiempo o lugar.
  3. Ley de causalidad: Se asocia un hecho como efecto de otro (causa) cuando hay sucesión constante.

Estas leyes dependen de nuestro modo de conocer.

2.3. Tipos de Conocimiento

Existen dos tipos de conocimiento:

  1. Relaciones de ideas: Conocimientos sobre la relación entre ideas. Su verdad es independiente de la experiencia (a priori), analítica y necesaria (ej: lógica, matemáticas).
  2. Cuestiones de hecho: Conocimientos sobre sucesos reales. Su verdad depende de la experiencia (a posteriori). Son razonamientos probables (ej: física).

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