Empirismo de Hume: Impresiones, Ideas y los Límites del Conocimiento

Límites del Pensamiento y el Principio de Copia en Hume

En este fragmento, Hume comenta que el pensamiento es un conocimiento constituido por huellas o representaciones de impresiones pasadas. Tanto las ideas como las impresiones derivan de la **experiencia sensible**, ya que son **percepciones de la mente** que nacen de las sensaciones percibidas a través de los órganos sensoriales. Por lo tanto, si las impresiones y las ideas derivan de los sentidos, es la experiencia sensible la que establece los **límites del pensamiento**.

Las ideas son reflexiones sobre impresiones pasadas, por lo que derivan de las impresiones. Así, todas nuestras ideas no son otra cosa más que huellas o copias que las impresiones dejan en nuestra memoria o imaginación; este hecho se conoce como el «**Principio de Copia**». En consecuencia, podemos afirmar que es imposible pensar algo que no se haya sentido previamente mediante los sentidos.

Esta afirmación implica una crítica al **innatismo**, tanto de Platón como de Descartes, quienes defienden que nacemos con una serie de ideas innatas. Por el contrario, la postura de Hume sugiere que la mente, al nacer, está totalmente en blanco. Esta afirmación también implica un **criterio de discriminación de las ideas**: separa las ideas legítimas de las ilegítimas.

Las **ideas legítimas** son aquellas que tienen significado y constituyen conocimiento. Por otro lado, las **ideas ilegítimas** son meras creaciones o ficciones que carecen de significado; por tanto, no constituyen conocimiento verdadero, sino únicamente ficción. Una idea puede entenderse de varias formas, pero esta ambigüedad se resuelve preguntándose a qué sensación remite. Este es un **criterio** que marca también la frontera entre conocimiento y metafísica.

Impresiones e Ideas en la Filosofía de Hume

Hume clasifica las **percepciones de la mente** en función de su intensidad en dos tipos: **impresiones**, las más intensas, e **ideas**, las menos. Para Hume, la **percepción** es todo aquello que está presente en la mente: las sensaciones, los sentimientos, los pensamientos o las reflexiones.

Cuando Hume habla sobre **impresiones**, se refiere a las percepciones que la mente tiene sobre sensaciones, pasiones, emociones o sentimientos. Son, por lo tanto, **afecciones provocadas por los sentidos**. Atendiendo a su complejidad, las impresiones se pueden diferenciar en **simples** y **compuestas**.

• Las **simples** son aquellas que no pueden descomponerse en otras más básicas y se corresponden con las ideas simples de Locke, como por ejemplo, el verde de la hierba.
• Las **compuestas**, al contrario que las simples, pueden descomponerse en impresiones simples, como por ejemplo, la percepción del color, la forma y el tacto de la hierba.

Las **ideas**, al igual que las impresiones, son percepciones de la mente, pero estas derivan de las impresiones. Son **reflexiones** sobre impresiones o sensaciones; en este sentido, están relacionadas con la **memoria** y la **imaginación**, puesto que son recuerdos, imágenes y conceptos sobre impresiones pasadas.