El emperador Hirohito y la Segunda Guerra Mundial: ¿Una figura pasiva o un actor clave?
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La concepción tradicional vs. nuevas evidencias
La concepción tradicional presentaba a Hirohito como un emperador reservado y tranquilo, distanciado de las decisiones militares. Sin embargo, documentos posteriores a su muerte, como los diarios de figuras clave de la Corte Imperial (Koichi Kido, Hajime Sugiyama, Nobuaki Makino, Takeji Nara), sugieren una participación mucho más activa en la guerra. Autores como Edward Behr, Peter Wetzler, Herbert Bix, Ian Buruma, Manuel Leguineche, Akira Yamada y Akira Fujiwara, argumentan que Hirohito condujo a Japón a la guerra.
El dokuhakuroku y la justificación de la guerra
En 1990, la revista Bungei Shunju publicó un monólogo póstumo de Hirohito (dokuhakuroku) de 1946. En él, se declara ajeno a la política bélica, pero la justifica por un supuesto racismo de Occidente y la "educación antijaponesa" en China. Hirohito se refiere a Hideki Tojo como un "leal servidor".
Evidencias de la participación activa de Hirohito
Según Akira Fujiwara, Hirohito ratificó personalmente la elusión de las restricciones del Derecho Internacional sobre prisioneros chinos en 1937. Trabajos de Yoshiaki Yoshimi y Seiya Matsuno revelan que autorizó el uso de armas químicas contra los chinos mediante órdenes específicas (rinsanmei), incluso durante la invasión de Wuhan (1938), desoyendo la condena de la Sociedad de Naciones.
La decisión de ir a la guerra
Hirohito firmó la orden de entrar en guerra con Países Bajos, Reino Unido y Estados Unidos si no se satisfacían las demandas japonesas en China e Indochina. El primer ministro Fumimaro Konoe se oponía a la guerra, pero Hirohito se inclinó por el sector belicista, lo que forzó la dimisión de Konoe. Hirohito eligió a Hideki Tojo como su reemplazo, quien organizó el ataque a Pearl Harbor. El 1 de diciembre de 1941, Hirohito aprobó oficialmente el inicio de la guerra en una Conferencia Imperial.
El ataque a Pearl Harbor y el Sudeste Asiático
El 7 de diciembre de 1941 (8 de diciembre en Japón), se atacó Pearl Harbor y el Sudeste Asiático.
Resistencia a la rendición
Tras la derrota en Leyte (1945), Hirohito se reunió con oficiales para evaluar la guerra. Todos, excepto Konoe, aconsejaron continuar. Konoe, en su primera audiencia privada con el emperador en tres años, aconsejó la rendición negociada. Hirohito, buscando una tennozan (gran victoria) para negociar desde una posición ventajosa, rechazó la recomendación.
La inmunidad del emperador
A pesar de la ocupación estadounidense y los Juicios de Tokio, Hirohito recibió inmunidad y no fue acusado.