Elongación o alargamiento: proceso de unión de aminoácidos
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La elongación o alargamiento es el proceso mediante el cual se van uniendo los aminoácidos para formar una cadena peptídica. Este proceso consta de varios pasos:
Unión de un aminoacil-ARNt al sitio A
Formación del enlace peptídico
Translocación del dipéptido al sitio P
Terminación
Al unirse el primer aminoácido al segundo, aquel se desprende de su ARNt, el cual se separa del ribosoma. Se forma así un dipéptido que permanece unido al segundo ARNt, situado en el sitio A.
En el proceso de elongación, los aminoacil-ARNt se van fijando sucesivamente al sitio A del ribosoma, incorporando su aminoácido correspondiente a la cadena peptídica en formación. La energía necesaria para esta fijación se obtiene de la hidrólisis del GTP.
La elongación en células procariotas presenta algunas diferencias con respecto a las células eucariotas, como la separación entre el lugar de transcripción y el de traducción, la estabilidad de los ARNm, la monocistronicidad de los ARNm y las diferencias en los ribosomas.
Regulación de la expresión génica
La regulación de la expresión génica se lleva a cabo principalmente en el proceso de transcripción. En células procariotas, se propuso el modelo del operón, que distingue entre genes estructurales, gen promotor, gen operador y gen regulador. En células eucariotas, la regulación es más compleja y puede ocurrir en diferentes puntos del proceso, involucrando histonas y hormonas.