Elementos, Tipos, Factores y Evolución de la Industria: Un Recorrido Completo

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Elementos de la Industria Moderna

El sector secundario se caracteriza por la presencia de la industria, la actividad productiva que se dedica a la transformación de las materias primas minerales en productos elaborados, listos para el consumo. La industria actual tiene su antecedente directo en la artesanía, que está caracterizada por el predominio del trabajo manual y escasa mecanización en pequeños talleres. La artesanía fue superada a lo largo del siglo XIX en el proceso de la Revolución Industrial, que introdujo las características de la industria moderna:

  • La maquinaria que multiplica la productividad.
  • La relación de la industria con la investigación y los avances tecnológicos.
  • El uso masivo de nuevas fuentes de energía: carbón, petróleo, gas natural, etc.
  • La inversión de grandes sumas de dinero.
  • La concentración de la mano de obra en grandes fábricas.
  • La especialización de los trabajadores.

La Revolución Industrial ha provocado profundas diferencias entre las sociedades preindustriales y las actuales. Ha transformado los hábitos de consumo, ha introducido la publicidad masiva, ha multiplicado y renovado las vías de comunicación y los medios de transporte, ha creado nuevos paisajes urbanos, etc.

Tipos de Industria

Las actividades industriales se han clasificado en tres grandes categorías:

Industrias Básicas

Son aquellas cuya producción sirve de materia prima a otras industrias. Entre estas se encuentran las siguientes:

  • La producción de energía: centrales térmicas, hidroeléctricas, nucleares, refinerías de petróleo, etc. Cuya función es suministrar la energía necesaria a las actividades productivas industriales.
  • La siderurgia: realiza la transformación de los minerales férricos en acero, en altos hornos. Incluyen también las industrias metalúrgicas no férricas, como las dedicadas a la obtención de cobre y aluminio.
  • La industria química pesada: transforma materias primas de origen mineral en productos básicos para otras industrias químicas, como el ácido sulfúrico, la sosa, etc.

Industrias de Bienes de Equipo

Utilizan como materia prima transformada los productos de las industrias básicas y se dedican fundamentalmente a fabricar la maquinaria.

  • Las fundiciones metalúrgicas y las construcciones metálicas fabrican maquinaria pesada y ligera, herramientas, automóviles, barcos, etc.
  • La fabricación de material eléctrico y electrónico: fabrican cables, motores, etc.
  • La fabricación de vidrio y material óptico como cristal, botellas, etc.

Industrias de Bienes de Uso y Consumo

Fabrican productos destinados directamente al consumidor, este sector agrupa la mayoría de las actividades industriales. Entre estas actividades, las más importantes son: la industria textil, alimentaria, química ligera, etc.

Factores de Localización Industrial

Los principales factores de localización industrial son:

  • Importancia de los recursos naturales. La abundancia de agua, fuentes de energía y materias primas, así como las facilidades para establecer vías de comunicación, explican la instalación de la mayoría de las industrias.
  • Política económica de los gobiernos. Toman decisiones que afectan a la industria, tales como la promoción de polígonos industriales, la construcción de infraestructuras para el transporte, etc.
  • Proximidad al mercado. La mayoría de las industrias de bienes de consumo con objeto de acercarse a los consumidores.
  • Presencia de mano de obra. Muchas empresas se instalan en determinada región en función de la cantidad de trabajadores que necesitan, de sus niveles salariales, etc.
  • Iniciativa empresarial. La mayoría de las industrias se instalan una vez sopesados las ventajas e inconvenientes de la zona. En la actualidad este último factor adquiere cada vez más una importancia creciente.

Los Paisajes Industriales

Las actividades industriales han modificado radicalmente los paisajes naturales y urbanos en los dos últimos siglos, sin embargo, todos los paisajes industriales no son iguales, por lo que se clasifican en dos grandes tipos:

Paisajes de la Industria Dispersa

Se encuentran vinculados a la explotación de ciertos recursos naturales, como, por ejemplo, la industria de la madera y del corcho, de pequeñas industrias de carácter artesanal. Estas industrias se caracterizan porque emplean un número reducido de trabajadores, no alteran de manera importante el paisaje en el que se integran.

Paisajes de la Industria Concentrada

Surgen con las revoluciones industriales del siglo XIX que provocaron la concentración de la industria en núcleos industriales junto a las ciudades en determinadas regiones industriales.

  • Los núcleos se caracterizan por la concentración de industrias relacionadas, por lo general, con un determinado producto.
  • Los complejos industriales agrupan a aquellas empresas vinculadas entre sí por motivos financieros o de explotación de determinados productos.
  • Las regiones industriales están más relacionadas con la cercanía de grandes ciudades, a las que suministran todo tipo de bienes de consumo. Este es el caso de Madrid, Barcelona, París, Londres y otras grandes ciudades de los países desarrollados.

La Revolución Industrial en España

Las profundas transformaciones económicas y sociales que caracterizan la Revolución Industrial se produjeron en nuestro país de una manera tardía y desigual, de modo que a finales del siglo XIX, España se encontraba aún en una situación de cierto subdesarrollo económico, cuyos rasgos principales eran los siguientes:

  • La base principal de la economía continuaba siendo la agricultura, técnicamente atrasada y poco rentable, y apenas generaba capital sobrante que pudiera ser invertido en otros sectores. En nuestro país predominaba la producción cerealera en tierras de secano y comenzaba en las costas del sur y levante una agricultura hortofrutícola, más rentable.
  • Industrias en algunas áreas del norte (Asturias, País Vasco y Cataluña) fueron desarrollándose núcleos industriales con producción textil y siderúrgica. En el País Vasco destacaban los altos hornos de Bilbao, también las factorías textiles catalanas que usaban el algodón estaban entre las más desarrolladas de Europa.
  • En Málaga y Sevilla también surgen industrias dedicadas fundamentalmente a la siderurgia, pero incapaces de competir con las del norte, también tenía importancia el núcleo industrial de Madrid.
  • El sector minero conoce una gran expansión a lo largo del siglo XIX: carbón, hierro, cobre. En este sector acabará en su mayor parte controlado por compañías extranjeras.
  • Transporte: en el sector ferroviario la primera línea sería inaugurada en 1848 entre Barcelona y Mataró. A partir de esta fecha, se desviará de una red de comunicaciones ferroviarias que resultará fundamental para la consolidación de un mercado interior peninsular.

Economía y Sociedad en Andalucía en el Siglo XIX

Andalucía fue pionera en España en la introducción de las nuevas técnicas y sistemas económicos que caracterizan la Revolución Industrial. Así, Cádiz introdujo las máquinas textiles movidas a vapor, y se levantaron modernas instalaciones siderúrgicas en Málaga y Sevilla. Sin embargo, este esfuerzo pionero fracasa en Andalucía por varias causas:

  1. La escasa tradición inversora en el sector industrial que hizo de este minoritario y aislado con inversores llegados de fuera de Andalucía.
  2. La deficiente red de transportes elevó los costes de nuestros productos industriales, que no pueden resistir la competencia de las industrias catalanas y vascas en Andalucía.
  3. El capital se orientará cada vez más hacia la agricultura, aprovechando la abundante masa de jornaleros y los grandes latifundios.

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