El flujo de la energía y la materia y los ciclos biogeoquímicos

3. EL FLUJO DE LA ENERGÍA Y DE LA MATERIA EN LOS ECOSISTEMAS La energía y la materia en los ecosistemas La energía que la Tierra recibe del Sol es la base del flujo energético que se produce en los ecosistemas del planeta, y es la que sustenta todos los procesos vitales de la biosfera. En un ecosistema se superponen 2 flujos íntimamente relacionados: uno de energía y oyto de materia. Cómo fluye la energía Sigue un flujo abierto, porque los productores transforman la energía solar en energía química, que será utilizada y degradada a su paso por los niveles tróficos de los consumidores y los descomponedores; En un flujo unidireccional, porque la energía solar que entra en el ecosistema se transforma en energía química en los seres vivos, y, esta, a su vez, en energía térmica; La cantidad de energía que se transfiere entre un nivel trófico y el siguiente no suele soprepasar el 10 %; El calor que desprenden los seres vivos al medio es una energía degradad que, evidentemente, ya no podrá ser utilizada por ningún organismo del ecosistema. Cómo fluye la materia Todos los organismos del ecosistema intercambian materia con el medio al llevar a cabo sus funciones vitales. La materia circula en los ecosistemas formando un cilco cerrado. Características del flujo de la energía en el ecosistema Los productores aprovechan una pequeña parte de la energía solar que incide en la superficie terrestre. Sintetizan la materia orgánica que contiene energía química. Liberan energía térmica, que se disipa en el medio. / Los consumidores y los descomponedores obtienen de los alimentos la energía y la materia necesarias para realizar sus funciones vitales. Su actividad también genera energía térmica, que se pierde en el medio. La biomasa Cantidad de materia orgánica producida por los organismos de cada uno de los niveles tróficos que integran el ecosistema. La producción Parámetro que nos da una idea de la cantidad de energía que se acumula en los diferentes niveles tróficos del ecosistema. La producción primaria es la cantidad de energía que ha sido fijada como biomasa primaria por los organismos fotosintetizadores; y, la secundaria, es la cantidad de energía que ha quedado almacenada en los tejidos de los organismos heterótrofos.4. LOS CICLOS BIOGEOQUÍMICOS Ciclos biogeoquímicos Recorridos, mas o menos complejos, que describen los elementos químicos que constituyen los demás sistemas terrestres. En ellos, los elementos se fijan y permanecen durante cierto tiempo en los diferentes compartimentos del ciclo. Ciclos de los elementos gaseosos Son ciclos en los que los elementos circulan con rapidez por los diferentes comparimentos, y tienen como principal almacén la atmósfera. El carbono forma la estructura de las moléculas orgánicas esenciales. El nitrógeno se encuentra en las proteínas y en los ácidos nucleicos. Ciclos de los elementos sedimentarios Son ciclos en los que los elementos tienen como principal depósito la geosfera. El azufre se encuentra en algunos aminoácidos. El fósforo es un componente de los ácidos nucleicos y de los esqueletos de la mayoría de los vertebrados. Así son los ciclos de los elementos gaseosos Ciclo del carbono El principal depósito de carbono es la atmósfera; El CO2 atmosférico es fijado por los productores mediante la fotosíntesis; El carbono puede escapar del ciclo y permanece durante muchísimo tiempo en la geosfera. Ciclo del nitrógeno Sólo algunas bacterias del suelo pueden fijar el nitrógeno; los productores solamente pueden asimilar el nitrógeno que está en forma de sales minerales solubles; Los nitratos pueden salir del ciclo cuando son transportados por el agua hasta un medio sedimentario, donde precipitarán y formarán rocas sedimentarias.