Efecte hivernacle, pluja àcida i contaminació: causes i impactes

Efecte hivernacle

L'efecte hivernacle és el procés pel qual l'atmosfera d'un planeta s'escalfa, permetent l'entrada de radiació solar visible però dificultant l'emissió de calor des del planeta. El terme efecte hivernacle s'utilitza perquè, segons una descripció simplista, els hivernacles s'escalfen d'una manera aproximada (tot i que, en realitat, no és exactament així). Aquest text parla només de l'efecte hivernacle a la Terra, tot i que es produeix de forma similar a Venus, Mart i potser a altres planetes.

Pluja àcida

La pluja àcida és el fenomen consistent en una pluja que cau amb nivells de pH inferiors als normals. Es deu principalment a la barreja de l'aigua amb productes formats durant la combustió del sofre i del nitrogen, com per exemple òxids de nitrogen (NOx) —diòxid de nitrogen NO₂ i òxid nítric NO— i diòxid de sofre SO₂, que en combinar-se amb l'aigua generen àcid nitros HNO₂, àcid nítric HNO₃ i àcid sulfúric H₂SO₄. Aquest fenomen, que al llarg de la història de la Terra havia ocorregut de manera natural (per exemple a causa d'erupcions volcàniques), s'ha vist accelerat i fet més freqüent des de l'era industrial a causa de la combustió massiva de combustibles fòssils i altres activitats humanes. Aquests gasos són emesos per fàbriques, centrals elèctriques i vehicles que cremen carbó o productes derivats del petroli.

Contaminació de l'aire

La contaminació de l'aire afegeix determinats gasos a l'atmosfera i n'alteren altres. Això provoca canvis en l'equilibri, tan fràgil, de l'aire. Gasos com el monòxid de carboni poden perjudicar greument la salut humana si se'n respiren grans quantitats. Altres gasos poden no ser tan tòxics per als éssers vius, però sí que alteren l'equilibri del medi. La contaminació atmosfèrica pot comportar canvis climàtics i la pèrdua de la protecció que alguns gasos de l'atmosfera ofereixen al planeta. Si alterem la proporció dels gasos atmosfèrics, posarem en perill la vida a la Terra.

• La industrialització
• Augment de l'ús de combustibles fòssils
• La desforestació

Contaminació de l'aigua

La contaminació de l'aigua és aquell tipus de contaminació —calorífica, física, química o biològica— que afecta l'aigua dolça o salada a la natura. És a dir, és la modificació de les característiques d'unes aigües de manera que es provoca una alteració mesurable, especialment si això comporta un perill per a l'ecosistema al qual pertanyen o per a la salut humana i la d'altres espècies.

Així doncs, podem dir que l'aigua està contaminada o no és potable quan conté una quantitat de residus tòxics o patològics suficients per posar en perill l'organisme humà, provocant-li alguna malaltia o, fins i tot, la mort.

La contaminació de l'aigua inclou tota mena d'alteracions del medi aqüífer. Pot afectar rius, llacs, aigües subterrànies, mars, etc. Un exemple de contaminació marina seria la contaminació de la mar Mediterrània.