Educación física en el Renacimiento: Inglaterra y España
Inglaterra
El Renacimiento llegó tarde a Inglaterra, con influencia italiana. La educación física estaba generalmente vinculada a los ambientes aristocráticos, como la corte de los Tudor, e incluyendo parte de su actividad física en la variante cortesana que propugnaba Castiglione.
Dentro de esta corriente encontramos a autores ingleses importantes: Elyot. Sus obras se centran en la educación física del cortesano, teniendo en cuenta el componente médico de Mercurial. En su obra hay varios capítulos dedicados a la educación física, estudiando los ejercicios clásicos y diferenciando los beneficiosos de los perjudiciales. La mejora mediante la educación física es de los efectos fisiológicos propios, además ayuda también a mejorar el carácter y los hábitos sociales del cortesano.
Clasificación de los ejercicios
Elyot divide los ejercicios en: de fuerza, de agilidad, de velocidad, digestivos, ejercicios para la guerra y para la paz. En sus escritos ataca la fuerte defensa de la danza (muy criticada por la Iglesia).
Mulcaster, en sus obras, concibe la educación física influido grandemente por Galeno y Castiglione. Las actividades físicas se pueden clasificar de tres modos:
- Por el lugar donde se desarrollan: al aire libre o a cubierto.
- Por la intencionalidad: militares (bélicos), médicos (salud), atléticos (ocio).
- Por los efectos que producen: respiratorios, musculares, articulares, para la circulación.
Define el ejercicio como: "Vehemente, voluntario movimiento del cuerpo que alienta la respiración, cuyo fin es mantener la salud y llevar un buen hábito al organismo".
España
En nuestro país el humanismo tuvo unas características especiales, con la mayor influencia del cristianismo. Sus núcleos fundamentales son Salamanca y Alcalá de Henares. Hubo diversas personas que trataron sobre la educación física desde el ámbito humanista (Montoya, padre Mariana), pero verdaderamente destacable en el tratamiento de la educación física fue Luis Vives.
Luis Vives tuvo que exiliarse (Oxford y, más tarde, Lovaina). Es fundamentalmente un pedagogo y su concepto del saber es práctico (no memorístico y verbal), situándose en la postura opuesta al dogmatismo en la enseñanza. Propone un método de enseñanza en contacto con la naturaleza, dando una relación mucho más activa del niño en su propio aprendizaje, ayudado por la atención individualizada del otro.
La educación física no tiene una función de preparación para la guerra, ya que es un encendido pacifista. La educación física debe servir para el desarrollo armónico e integral del individuo. En la edad escolar es fundamental la educación física, ya que contribuye al "crecimiento, firmeza y robustez del individuo" para que pueda desarrollarse también su alma. La educación física debe constar de juegos tradicionales, de carrera y pelota.
Los objetivos de la educación física son dobles: relajación de los trabajos cotidianos y desarrollo integral del individuo y su personalidad. Los ejercicios y juegos deben ser supervisados por personas ancianas y sabias, deben acontecer al aire libre (independientemente del tiempo que haga), si bien a veces puede realizarse en instalaciones adecuadas para los juegos. Los ejercicios deben ser de una intensidad adecuada a cada individuo (de acuerdo con sus aptitudes) para evitar problemas médicos. El régimen alimenticio debe ser adecuado a la complexión de cada cual, siguiendo la supervisión también médica.
Cristóbal Méndez
No podemos olvidar, sin embargo, la obra más importante dedicada exclusivamente al estudio del ejercicio físico en nuestro país, de los siglos XV y XVI: "El libro del ejercicio corporal y sus provechos" del médico andaluz Cristóbal Méndez. Es el primer estudio sistematizado sobre el ejercicio y la conservación de la salud que se publica en Europa (si bien no el más importante).
Trata el ejercicio físico desde el punto de vista del mantenimiento de la salud y la devolución de la salud perdida. Se encuentra dentro de la corriente de la restauración del galenismo, considerándose Méndez discípulo de sus teorías. Para conseguir los efectos perseguidos por los ejercicios, estos deben realizarse de modo placentero. Encontramos:
- Ejercicio común: se moviliza todo el cuerpo.
- Ejercicio particular: el médico prescribe movimiento de una parte del cuerpo.
Hay también una diferenciación de juegos según edades, y también divide el desarrollo del ejercicio en tres fases: principio (menos intenso), medio (más intenso) y final (menos intenso).