Educación Física en el Renacimiento: Humanismo, Pedagogía y Gimnasia Médica en Occidente

Edad Moderna en Occidente (Educación Física)

Al hablar de actividades físico-deportivas vamos a realizar la diferenciación entre educación física y actividades deportivas.

Educación física

En el Renacimiento, el hombre se convierte en el centro del universo, vuelve la gran admiración y afición por la literatura y el arte clásicos (Grecia y Roma). Se da gran interés por la educación y, en ella, empieza a integrarse el cuerpo como algo a perfeccionar junto con el intelecto y el espíritu.

Los humanistas del Renacimiento fueron los primeros ideólogos de la educación física. Abrieron un nuevo periodo en la historia de la actividad física, pues sentaron los criterios de selección para determinar juegos y actividades en base a su utilidad, debido a lo beneficioso de su práctica, muchas veces atendiendo a criterios de la rescatada medicina deportiva clásica.

La educación física renacentista se va a centrar sobre todo en la aristocracia, en los cortesanos, para los cuales serán escritos la mayoría de los tratados educativos.

Autores

Italia

Vergerio

Escribió «Educación del gentil hombre», que fue la primera exposición clara del nuevo concepto humanista de la educación como medio más apropiado para el cultivo del hombre (si bien escrito para la educación de los príncipes). Considera la educación mediante la instrucción militar y por ello se fija en el modelo espartano: palestra, natación, equitación y manejo de armas (estos dos últimos de influencia medieval).

Vittorino da Feltre

Junto a su maestro y precursor Guarino de Verona ayuda a establecer la concepción de la educación física centrada en tres pilares:

• Educación física como relajación de los esfuerzos cotidianos.
• Educación física como contribución al desarrollo integral del individuo.
• Educación física como posibilidad para la expresión de la personalidad individual.

Fue director del Gymnasium Palatino de Padua y Mantua, donde estudiaban los hijos de familias aristocráticas. Organizó una institución educativa, la Casa Giocosa, abierta en teoría a todas las clases sociales (con unas cuantas becas para los más desfavorecidos). Fue la mejor y más famosa escuela de la Europa de su tiempo, en la que se impartía la educación intelectual con la inclusión de juegos y ejercicios físicos, todo ello dentro de la órbita cristiana, de inculcación de valores éticos y morales afines a su doctrina.

La educación física debía contribuir al desarrollo armónico del movimiento, centrando la actividad en movimientos sencillos, con gracia, no bruscos ni violentos. Incluye la novedad de las actividades al aire libre y la natación (la institución educativa estaba al lado de un lago).

Baltasar de Castiglione

Se inscribe dentro de la órbita cristiana humanista. Su «Libro del cortesano» fue la obra de referencia para todas las clases nobles europeas. En él se trata, a modo de manual, lo que debe realizar un buen cortesano. Entre otras actividades aparecen el entrenamiento militar y actividades como natación, caza, carrera, salto, danza y juegos de pelota. El cortesano, a través del ejercicio físico, consigue la belleza y gracia en el movimiento que lo diferencia del resto.

Leon Battista Alberti

Fue uno de los grandes teóricos del humanismo. En su «Libro de la familia» habla de la educación física que hay que dispensar a los hijos y a los niños en general.

Girolamo Mercuriale

Fue el redescubridor de la antigua medicina deportiva clásica de Hipócrates y Galeno. Su obra «De arte gymnastica», de 6 libros, tuvo gran difusión y varias ediciones y mejoras. Los 3 primeros libros muestran la historia deportiva de la Antigüedad clásica y los 3 últimos hablan de medicina deportiva, considerándose discípulo de Galeno, criticando sus teorías y aportando innovaciones. Así como se inscribe por tanto dentro de la gimnástica médica, tratando de «devolver a la gimnástica su brillo y dotarla de todas las justificaciones médicas precisando las condiciones del ejercicio».

• La gimnasia tiene como finalidad la conservación de la salud. Esta no se puede incrementar (sí es la que la naturaleza nos ha dado), pero sí mantener mediante la gimnástica.
• La gimnástica es un arte, no una ciencia.
• Define las condiciones en las cuales ha de realizarse el ejercicio físico. Debe adaptarse a las condiciones del individuo (tiempo, lugar…).

Mercuriale se considera puente de enlace entre la gimnástica clásica y las escuelas gimnásticas modernas.